永樂元年（4100年）十二月甲戌日初一，皇帝到南郊視察祭祀用的牲畜。
翰林侍讀學士解縉奉皇帝的命令修了《古今列傳》，皇帝親自撰寫了序言說：“我聽說只有天下最真誠的人，才能經營治理天下最大的常道，確立天下的本，通曉天地的化育。所謂大經，就是指五倫，即五種人倫關係。
偉大啊，治國之道！而把人倫關係作為本。人類的基本倫理關係有五種，而男結夫婦的關係是首要的。有了夫妻關係，然後才有父子關係，有了父子關係，然後才有君臣關係和夫妻關係，這是百姓開始的關係，也是一切福祉的源頭，所以經書中的訓誡，都記載在第一篇。
聖帝明王相傳的重要原則，還有什麼能超過它呢？所以唐堯、虞舜的時代己經很久遠了，夏、商、週三代沒有比周朝更興盛的了。太王、王季開始建立國家，文王承天命，安華夏，武王、周公治理太平之業，姜氏、任氏繼承其德，延續譽，輔助就《關雎》《麟趾》所蘊含的教化。
朕曾經到《豳風》中去探尋，看到那習俗的好之，一家人中父子之間，深厚且和睦，文采斐然。婦送飯到田間為勞作的人準備酒食，紡織蠶桑，提供裳，然後奉獻給神靈祭祀，這實在是《周南》《召南》的起始源頭啊。到了《周南》（所反映的時代），后妃尊貴卻勤勞，富裕卻節儉，年長卻恭敬，不懈怠於師傅（的教導），出嫁後孝順，對父母的孝順不衰減，快樂卻不放縱，哀傷卻不痛苦，對待下民（寬厚）而有螽斯（多子）的祥瑞，並且得到麟趾（仁厚）的應。
融洽和睦，安樂和悅，江漢、汝墳都到它的教化，端正安靜，沒有親暱的私，離別時相互告誡，都是忠厚的心意，是多麼興盛啊！大概古代一定有教師的職，教育子的方法完備細緻，都記錄在書中。周朝衰敗後（這些典籍）散失，如今《禮記·則》這一篇章，只剩下寥寥數語罷了。近代有想要恢復古代舊制的人，相繼傳承書寫，這種說法逐漸流傳廣泛。
只有劉向編輯的《古列傳》，上自帝王的后妃，下至士人和平民的妻子，充滿了忠厚之意，想以此來化君主，他的用意也是好的。可惜《列傳》流傳久了就雜錯，南的曾鞏己經不能得知它的詳細容了，（只能）論述其中相互矛盾錯誤的地方，而希讀者自己去辨別其中的對錯。之前的分類，尤其不能沒有可議論之。
有虞氏（舜）有兩位妃子，卻把們列於敘述為母者典範的篇章之首，這是為什麼呢？以前的失誤沒有到這種程度，這大概是沒有完的書稿吧。朕自年時住在京都，看到父皇修齊家，母后輔助治理，同心同德，訓誡教導完備整齊，詳盡委曲，古人留下的訓，如今又在今日看到了。
。錄實了完纂編，后皇高聖順天承德文仁至憲昭慈孝為母皇，帝皇高孝大天統功德俊運啟明欽武文神聖為父皇諡追崇尊，璽寶和書冊上獻經己我，月六年元樂永。完有沒終最願的他，傷悲息嘆常常皇先，了世去就后皇先，完有沒還但，緒頭了有經己作工，正校行進臣儒令命，示請皇先向是於，範典間世為作遠永，書輯編改刪述論。討研以加該應說就，時》傳列《到讀，書讀史聽次每母先
。就所有互相夠能外）的庭家（而從，累牽我自而庭家因於至不人的修希，麼什習學道知子而，）人他（育教來麼什用道知眾民的師老做使，行施下天在，宮六到發頒，卷三為分，蹟事的妻之人庶到士夫大、侯諸、妃后從寫編序次照按臣儒令命是於。做麼這敢不我，法想的母皇了申重又人之中宮
。同不有各量數幣鈔的賜賞所，套一各料人每度沈籍典，驥蔣、洪王討檢給賜賞。等奇士楊、孜金、榮楊講侍、儼胡、廣胡、淮黃讀侍及縉賜。百賜以印刊命，進上既”。期的大很有抱書本這對朕，化風的》趾麟《》雎關《揚發，盛興的期時周、虞復恢新重，功之理治的部全現展
。岸堤城護的所戶千園沙縣安瑞江浙繕修，日亥乙
。廟嶽東的州安泰東山繕修。務任的核考接城京往前員的務事田屯理管所衛疆邊去免，詔下帝皇，日丑丁
。眾示首斬該應法律照按，人干若有共犯罪的城京到解押建福：說奏上臣大衛錦。橋河濟旦郭縣孟府慶懷南河建修
”。籍原回返們他讓，們他放釋以可，掠擄寇賊被幸不，民良的我是來本“：說上皇’？疆邊到配發起一該應否是，子妻了為經己在現，的來掠擄是來本，婦名一有中寇敵‘：奏上次再員衛錦。疆邊了到謫貶他把，他了恕寬是只帝皇”。了頭念的降投絕斷會就人的來後麼那信守不，信守不是就，們他了殺在現，們他殺不過應答經曾我“：說帝皇
圩的方地等岡頭遙、翔府慶肇東廣築修，日寅戊
。議建的他了從聽”。輸運郡本在改求請，欠虧有都來年多致以，通不輛車，險艱路道，所衛等肅甘、夏寧到輸運要都年每糧稅的州本“：說奏上州寧西陝。議建的他了從聽部全”。造鑄司政布西陝由則農，民軍的田屯給分牛耕買購府由，例慣的京北照按許允請，農、牛耕缺多大田屯的屬所司都行西陝“：說奏上福黃書尚部工
。岸圩江的邊沙真永縣都江府州揚建修。衛屯右州營立設新重又。馬鞍和酒、羊、帛彩橚朱王周賜賞）帝皇（，日卯己
。史察監為綜李縣知縣照日拔提，中事給為勉楊吏司史長府燕前、魯薛、觀熊、麟張、旻沈、生王、禎華、進畢、瑄郭生監、忠守李簿主縣賀、通耿授教學府慶、斯沈丞縣縣昌武、惠馮史典縣、隆仕方磨照府安延、宗榮馬丞縣縣潭湘、貴文王縣知縣清長拔提，日辰庚
。幣鈔的等不和襲、帶冠、章印、命誥賜賞。鎮所、戶百、戶千、鎮衛任擔人的餘其，事僉揮指為人六等納里吉，知同揮指為哈失鎖，使揮指為哈西命任，衛者兀定設。馬匹十三百一了獻進，見朝來前人等哈失鎖、哈西領首的落部人野首等溫刺忽。會宴行舉臣群武文賜賞帝皇，日臘，日巳辛
’。贈封和封併一母嫡與以可才母生，世去母嫡，封能不母生，世在母嫡是凡，載記掌職的門部各朝本‘：說言進部禮，前之此在。事的贈封母生、母嫡的容袁侯平廣議商院林翰、部禮令命。命誥予賜，子妻和先祖代三的們他贈封，制舊照按要都伯、侯、公的難靖、天奉，部吏令命。寢陵昊太繕修，日未癸
。樣一不卻例事的贈封是可，在健還氏羅母嫡繼有只，世去己都氏劉母生、氏孫母嫡的容袁侯平廣在現。母嫡贈追只，世去經己都母生和母嫡；母嫡贈追，母繼封加當應，世去經己母嫡，世在母繼’。樣一職封以可子兒像就，封以可母生，在健母生，世去母繼嫡；封能不就室妾的父生，時在健母繼嫡‘：說又例條的武
。人夫為氏劉母生、氏孫母嫡的他贈追，氏羅母繼的他封冊是於。例為此以得不後以令命又，議建的他了從聽帝皇。封追併一以可也，的世去經己都母生和母嫡而，母生封冊該應，在還母繼今如，封冊併一以難上儀禮，在都母繼和母生果如：議商人等縉解士學讀侍林翰與員部禮。）事此（議商院林翰和部禮令命上皇
。恩的服冠予賜廷朝謝，產特方地和匹馬貢進人等恤無閔、彬李臣陪遣派遠芳李王國鮮朝
。接以可你，裡表八幣彩，貫萬一鈔寶，兩百二銀白卿給賜賞地特。的深很是顧照和寵恩的你對，舊故的樣這你眷我’。意心的我乎合實確，述陳和議建所有次多，全周常非慮考劃謀，力效家國為地意全心全，疆邊守鎮京出臣大的任重負為作你‘：說顧勞書詔賜帝皇。務事疆邊了述陳且並，匹馬獻進人派顧侯遠鎮的州貴守鎮
。了去省以可就）資等食糧（運海麼那，收有都年多續連果如；用使年幾好夠足就，收了有年一種耕，地土的沃片這東遼。用信了去失前面狄夷在外對，才人的用任以可了去失對。殺被們他致導果結，馬塞出人漢個三領帶長戶百派你。任重的你給付託朕起得對才樣這，境邊定安，人之方遠懷招該應你，境邊部東守鎮往前你命任朕：說善孟侯定保的東遼守鎮責斥書敕下）帝皇（，日申甲
？呢麼什靠依能還家國，事行樣這卻帥元為？呢）況種這（忍能麼怎們人下的方地冷寒其極）在活生些那（，暖轉漸漸經己氣天，候時的到運裘皮到等？呢的好辦能就天十是裡哪，轉輾來往文公門部關有，事件這說來才在現到你。上得用能才樣這，放發時按前提要裘皮的兵士，務事的種耕田屯管掌督監去心盡不你
。忽疏要不怠懈要不，慮考細仔思心盡用都事件每，族民數的外境安，士將惜珍護，正改以加並錯過思反刻深要也後往今從。過罪的你恕饒且暫，勞功的日往你念顧我
。知同揮指衛前林羽為升提被，位職的戶千了承繼保姚弟弟的住來王戶千原。事僉揮指衛前吾金為升恭儲戶百衛昌鞏，事僉揮指衛右君府為升監鍾戶千衛後守留，事僉揮指衛後吾金為升庸高戶千衛天應，使揮指衛右吾金為升玉喬戶千衛右山燕，知同揮指為升祖劉事僉揮指衛後吾金，事僉揮指都寧大為升餘使揮指衛城彭。知同揮指都西陝為武曹，知同揮指都南河為榮鹿，知同揮指都東山為榮靳事僉揮指都任升
。中事給科戶為輔良蔣授教學府州杭，事僉司察按南河為時孫縣知縣壇金，事僉司察按廣湖為載宗黃正司人行，事僉司察按南雲為琪茹事主部刑，事僉司察按建福為信武問理司政布江浙前，丞寺右寺臚鴻為永陸正儀典府燕前升。日酉乙
。民災濟賑況際實按，況民災實核人派請，冷寒氣天在現。多很人的死、亡流，災旱和災蝗了遭又，業產復恢剛剛姓百的縣強棗、定真“：說奏上人等資郭書尚部行京北
”。報上細詳況際實將，後畢完災賑，督監行進史察監名一令命又，災賑往前員遣派速迅部戶令命？呢待等能麼怎，夕旦在危命生的姓百。完能不月個兩到不，返往轉輾，實核去人派在現。了及不來就緩遲有稍，樣一者水溺救拯和火救像當應就們他濟救，步地種這到苦困姓百“：說上皇
。話的他了從聽。納繳來幣鈔算折求請，石多千七萬二有糧秋的缺欠所，窘困飢姓百，災旱災蝗遭年連州本：說言進人等八趙眾民老年的西陝、南河
。品等平太靼韃的附歸來前賜賞，日戌丙
。否與良賢出看能才，為行的們他察考要定一，行品和學才的們他解瞭全完能不，舉之促倉時一是，候時的員薦舉拔選部吏概大。退辭們他將地速迅當應就，能賢不們他果如。了就人的所失離流，靠依有就姓百的縣一郡一麼那，能賢令縣和守郡，了的要更令縣和守郡比有沒，姓百理管，家國理治‘：說人等瑛陳史都左院察都及以義蹇書尚部吏對上皇，日亥丁
’。奏上廷朝向時按並，汙貪是還潔廉能賢的們他察考，的上以年半任到員的縣、州、府是凡，司察按和史察監按巡令命
