油紙傘化後的第九個清晨，陳塘關的胭脂鋪櫃檯下多了把桃木梳。梳子齒磨得圓潤，梳背刻著纏枝蓮紋，只是邊緣缺了個角，梳齒間纏著幾縷灰白的髮，看著像是哪個老嫗用了一輩子的舊。胭脂鋪的老闆娘說，這梳子是前幾日收攤時發現的，當時以為是哪個客人落下的，擺在櫃檯等了三天，卻沒人來領，反倒夜裡總聽見梳齒的“沙沙”聲，像是有人在梳頭。
最先被梳子纏上的是個待嫁的姑娘。來買胭脂，看見桃木梳擺在角落，覺得樣式古樸，就拿起來梳了兩下——剛梳到髮尾，梳齒間的灰白髮突然纏上的頭髮，像活的一樣鑽進發間，怎麼扯都扯不開。當天夜裡，姑娘就夢見個穿綠襖的老嫗坐在床邊，拿著桃木梳一下下梳的頭髮，裡唸叨：“再松點……再松點就能過去了……”
姑娘嚇得剪掉了半頭青，可纏在髮間的灰白髮卻越來越多，梳頭髮時總能梳出團的白髮，嚇得整日以淚洗面，說自己怕是要被老嫗“換命”了。
一、梳中魘，發劫
桃木梳會纏發的訊息傳開時，胭脂鋪前圍滿了看熱鬧的婦人。有人說梳背的纏枝蓮紋是海城的“鎖魂紋”，當年專門用來給早夭的姑娘梳頭，好讓們的魂魄附在梳子上，找替還；有人說那綠襖老嫗是申公豹的母親，當年因兒子了“異類”，被崑崙廢了修為，最後用這把梳子梳斷青，自盡而亡，怨氣全纏在了梳齒間；更有人把矛頭指向敖丙——“龍族最講究脈，這梳子說不定就是他用來探查陳塘關人脈的，好找出當年害過申公豹的人！”
這些閒話像梳齒間的髮，越纏越。張嬸的孫前幾日在胭脂鋪門口掉了紅頭繩，第二天就發現辮子上纏著灰白髮，嚇得哭鬧不止；王掌櫃的媳婦夜裡梳頭，鏡子裡突然多出個綠襖影子，正拿著桃木梳在後笑，梳齒上還沾著剛掉的頭髮。
“我看這梳子就是衝著人來的！”王掌櫃的媳婦在茶館裡抹著眼淚，“申公豹當年被人嫌棄是妖怪，現在就用這招報復咱們！”
的話引來一片附和，幾個年輕媳婦紅著眼要去砸了桃木梳，卻被李靖的夫人攔住。李夫人沉著臉道：“沒弄清底細就手，萬一惹惱了邪祟，遭殃的是咱們自己。”
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