那團東西之後，路變得安靜了。安靜得不正常。
林淵盯著偵測螢幕看了整整兩個小時，螢幕上只有幾條最基礎的背景輻線在跳，像心電圖上的基線，平得讓人發慌。在星淵這種地方，安靜比危險更讓人張——危險至說明你還活著，還值得什麼東西來注意你。安靜意味著你被忽略了，或者被繞過了，或者被當了不需要理的東西。
他把偵測系統的靈敏度調到最高，螢幕上終於出現了幾細小的波紋。不是那團東西，不是帶，是某種更遠的、更微弱的東西。訊號很有規律，每隔三十秒出現一次，持續五秒，消失，然後再出現。像一盞燈，在很遠的地方，一明一滅。
“訊號來源方向？”
“方位：前方偏右。仰角：正負零。距離：無法估算。”
他調整航向，朝訊號來源的方向飛去。不是因為好奇，是因為沒有別的路可走。星圖上的航線指向這個方向，訊號也來自這個方向，這兩件事不太可能是巧合。在星淵這種地方，巧合是一種你負擔不起的奢侈品。
訊號越來越強。從螢幕上一細小的波紋變一團清晰的波形，形狀像一座山，緩緩地升起，達到頂點，然後落下。他盯著波形看了幾遍，發現它不是一個訊號，而是很多個訊號疊在一起——就像很多人同時說話，聲音疊加一片模糊的噪音，但如果仔細聽，能聽出其中有一個聲音比其他聲音更清楚。
他調出之前記錄的航行日誌，翻到從環形結構那裡儲存的波形圖。對比了一下。不一樣。環形結構那裡的波形沒有規律，像隨機生的噪音；而這個訊號有結構，有重複的模式，像一段被反覆播放的錄音。
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