那對夫妻看到一個著鮮的小公子向他們走來，嚇了一跳，連忙拉著兒站起來，臉上滿是惶恐和不安。
蕭安看著他們驚懼的眼神，心裡又是一陣刺痛。他努力讓自己的聲音聽起來溫和一些，將一首攥在手裡的油紙包遞了過去：“這個……給你們。”
那男人看著紙包裡出的、散發著香甜氣息的桂花糕，不敢去接，連連擺手：“使不得，使不得！小公子，我們……我們沒什麼能給您的。”
“我不是要你們的東西。”蕭安把紙包塞到那個小孩的手裡，看著驚喜又不敢置信的眼神，輕聲問道：“你們……為什麼只吃這個？是家裡的糧食不夠吃嗎？”
那男人嘆了口氣，見他不像是個會惹事的紈絝子弟，便也放下了些許戒心，愁苦地說道：“小公子有所不知。今年雨水，地裡的收不好。好不容易收了點糧食，完朝廷的稅，再了地主的租子，就所剩無幾了。一家人只能靠我打點零工，勉強餬口。能有個麵餅填肚子，就算不錯了。”
“稅……不是很重嗎？”蕭安追問道。
“重啊！怎麼不重！”男人苦笑一聲，“朝廷的‘三十稅一’聽著是好，可到了下面，層層加碼。除了正稅，還有什麼火耗、人頭稅、修路錢……苛捐雜稅多如牛。我們這些泥子，哪裡懂那麼多，老爺說要多，我們就得砸鍋賣鐵地去湊。不然，就要被抓去坐牢的……”
男人的每一句話，都像一把重錘，狠狠地敲在蕭安的心上。
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