茲歸附大唐的訊息，順著西域商路一路往西傳。要翻過高聳的雪山，峰頂的積雪被太曬得發白，風捲著雪沫子刮過山尖，再穿過漫天黃沙的戈壁，沙粒打在石頭上沙沙響。足足走了半個月，這訊息才帶著長安的威嚴，飄進疏勒王都那道青灰的城門裡。
疏勒王宮被西域的大太曬得發燙，青灰石牆被千年風沙磨得發暗，牆裡嵌著細細的沙礫，上去糙得硌手。宮牆不算高，卻著結實勁兒，牆頭長著不駱駝刺，在熱風中著腰，著不服輸的勁兒。殿裡頭沒什麼講究的擺設，地面是夯實的黃土，踩上去有點鬆，就擺了幾張胡楊木桌椅，桌面被磨得發亮，木紋深得像老人手上的老繭，看著陋，卻著常年用慣的溫潤。疏勒王坐在王座上，那王座是整塊胡楊木鑿的，深褐的木頭，邊緣磨得圓潤。他穿一深灰錦袍，被穿堂風掀得輕輕晃，錦袍上繡的卷草紋都被曬得有點褪，腰間勒著條皮腰帶，銅釦磨得發亮，映著殿裡微弱的燭火，泛著冷。他臉上刻滿了皺紋，皮是常年風吹日曬的麥，顴骨高突，下頜線繃得的，那雙看慣了雪山的眼睛，此刻冷得像冰，死死盯著殿下的使者，臉一點點沉了下來，連周圍的空氣都跟著涼了，得人不敢大聲氣。
“你說，茲降了？”他聲音不高，卻裹著不住的火，手指死死攥著王座的扶手，指節都泛了白，指腹蹭著木頭糙的紋路。
使者渾僵得像塊石頭，額頭冒出汗珠，順著臉往下，滴在襟上，暈開一小片溼印。他頭埋得快到口，聲音細得像蚊子，還帶著：“是……是降了。茲王了一萬兩黃金當贖罪錢，堆得跟小山似的，還答應讓大唐在茲設都督府、駐唐軍，以後什麼都聽大唐的。”
疏勒王沒說話，殿裡一下子靜了下來，只剩窗外風鑽石的嗚咽聲，像有人在暗嘆氣，又像戈壁上孤狼的聲。他坐著沒，眼神放空，向殿外，目穿過敞開的殿門，落在遠模糊的雪山廓上。過了好一會兒，他才慢慢站起，腳步沉沉地走到窗邊，木地板被踩得吱呀響。他出糙的手，推開那扇簡陋的木窗，窗欞上的木紋都裂了，帶著雪山寒氣的風一下子灌進殿裡，吹得他的錦袍獵獵作響，燭火也跟著晃，把他的影子拉得老長，投在黃土牆上，像一尊沉默的石像。
窗外，遠山像臥著的老虎，峰頂的雪常年不化，正午的太一照，白得刺眼，像千萬把鋒利的刀子，劃破了湛藍的天。山腳下，綠洲泛著淡淡的綠，幾間土屋散在裡頭，炊煙裊裊地飄著，卻不住空氣裡的肅殺勁兒。疏勒國不大，比不上茲遼闊，也沒有高昌人多，可這片被風沙養著的土地上，人都有一骨頭。祖祖輩輩在這兒活了千年，經過風沙摧殘，也捱過戰，卻從沒低過頭，更沒跪著苟活過，就像這山巔的雪，看著冷，卻韌得很。
他轉過，目慢慢掃過殿下站著的臣子，他們要麼垂著頭盯著自己的鞋尖，要麼眼神躲閃，神各不一樣。他語氣沉重，還帶著點不易察覺的詢問：“你們說，咱們該怎麼辦？”
殿裡還是靜悄悄的，連燭火燃燒的噼啪聲都聽得清清楚楚。臣子們你看我，我看你，眼神里全是猶豫和害怕，都低著頭，沒人敢先開口。誰都清楚，現在大唐勢頭正猛，高昌、焉耆、茲都先後歸降了，疏勒夾在中間，就像風中的蠟燭，進退兩難，境險得像站在懸崖邊上。
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。踏踐能不都誰，嚴威的唐大，白明都國各域西讓，百儆一殺，懾震力武用能只就，者使殺濫、唐大釁挑來用可；服佩得值那，略侵抗反來用是要，頭骨的王勒疏。容縱能不卻，佩敬得值氣骨些有，白明也他但
”。打“：絕決的疑置容不著帶，聲有地擲氣語，亮樣一星寒像，定堅神眼，頭起抬簡李，兒會一了過
”？打該，得覺也你？打“：句一了問追，神的冷冰了復恢又即隨，斷果麼這會他到想沒像好，訝驚一過閃裡眼，他著看民世李
”。越能不都誰，線底的唐大，能不都誰，嚴威的唐大，道知們他讓，唐大釁挑敢不也再們他到打，服們他到打，打須必。窮無患後，仿效紛紛會定肯國各域西後以，他訓教不是要，嚴威的唐大我釁挑，者使唐大了殺然公王勒疏“，力有字字，定堅氣語，頭點地重重簡李”。打，是“
