永壽宮的秋雨，在第五日清晨終於停了。
沈知微立在廊下，看著宮人們清掃庭院裡積水的落葉。空氣裡瀰漫著溼的泥土氣息，混著永壽宮特有的檀香，形一種奇異的、令人心神不寧的味道。手中握著一卷剛整理好的檔案摘要，指尖卻微微發涼——昨夜在暗室發現的那些碎片，在腦中反覆盤旋，揮之不去。
阿蘅的病案記錄被撕。周順在宮第二年便被杖斃。嘉祐三年，永壽宮大規模更換宮人，採購解毒藥材。
這些線索像散落的珠子，知道中間一定有條線連著，卻怎麼也找不到線頭。
“知微。”安姑姑的聲音從後傳來，比平日更低沉，“太妃娘娘召你。”
沈知微轉，見安姑姑神凝重，心下一：“姑姑，可是出了什麼事？”
安姑姑沒有首接回答，只道：“隨我來。”
們沒有去正殿，而是繞過後院，來到一沈知微從未踏足的偏院。院門閉，門前守著兩個年長的太監，見安姑姑來，無聲地推開門。
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