“萬事俱備，只欠東風——本錢。”胡三刀在信末寫道。
是啊，本錢。兩千石糧，哪怕按地最低價八錢一石算，也要一千六百兩。加上運輸、損耗、打點，沒有兩千五百兩，本啟不了。而他，無分文。
塞進老鼠的信，石沉大海。
就在林默幾乎要放棄這個異想天開的念頭，準備另尋他法（甚至想過冒險再去集寧堡找徐先生，雖然那可能是自投羅網）時，轉機，在第七天夜裡，悄然而至。
夜裡，有人輕輕叩響了客棧房門。
林默警覺地出短匕，低聲問：“誰？”
“送炭的。”門外是個陌生的、低沉的聲音。
林默緩緩拉開門閂。一個裹得嚴嚴實實、只出一雙眼睛的漢子，閃進來，迅速關上門。他放下背上的竹筐，裡面是半筐黑炭。然後，他從懷裡掏出一個用火漆封著的小竹筒，放在桌上，對著林默點了點頭，便又悄無聲息地退了出去，消失在走廊黑暗中。
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