胡三刀南下，如同泥牛海，起初尚有信來，說己至江南，正與陳夫子及幾位大糧商接洽，但隨後便音訊漸稀。京城這邊，“墨興糧行”歇業三日後再開，庫存有限，每日限量銷售，雖仍有老主顧顧，但生意大不如前。對面“廣盛源”分號的人，時常在門口指指點點，面帶譏誚。
曹司丞那邊再未有進一步作，但扣下的二百石新麥也杳無音信，顯然是想拖死“墨興”。市面上開始有流言，說“墨興糧行”東家年輕氣盛，得罪了貴人，貨源被斷，撐不了多久就要關門大吉。
林默對此充耳不聞，每日除了照料糧行所剩無幾的生意，便是閉門研讀各類商籍、賬法，結合自己前世的經驗和這半年多的實踐，思考改進糧行管理、尤其是賬目核算的方法。他知道，未來生意做大，流、資金流、資訊流會極其複雜，必須有高效清晰的管理系支撐。
他也空去探了幾次母親。周氏在李太醫的調理和名貴藥材的滋養下，氣好了許多，己能下床慢慢走，臉上也有了笑容。只是依舊虛弱，需長期靜養。見兒子雖然清瘦，但眼神清亮，神尚可，周氏心中寬，只反覆叮囑他注意，莫要太拼。林默將母親安置在離糧行不遠、稍清靜些的一小院，僱了可靠的婆子丫鬟伺候，自己也常去陪伴。
這日，林默正在後堂用自制的炭筆在紙上寫寫畫畫，設計一種新的、更簡潔明瞭的記賬表格（他稱之為“西柱清冊”改良版），夥計忽然來報，說有一位自稱“故人”的老者求見。
林默來到前店，只見一位穿著半舊葛布道袍、鬚髮皆白、但面紅潤、眼神清亮的老者，正負手打量著店堂。林默覺得有些眼，略一思索，想起正是那日在黑石堡茶館見過的獨坐老道。
“道長臨，有失遠迎。”林默上前拱手。
老道轉過，微微一笑，打了個稽首：“無量天尊。林小友，別來無恙？”
。道探試默林”。起得供還飯齋頓一，小雖店敝？緣化要是可，來前日今長道。可尚，福長道託“
”？折波些有日近，行糧這友小聞聽“，堂店的清冷顯略和櫃米的空過掃目，頭搖道老”。緣化為非“
”？趣興有也，事商井市對乎似長道。齒掛足不，煩麻小許些“。麼什道知乎似道老這，一中心默林
。道嘆道老”。惜可，惜可，源貨了斷，恨嫉人小來惹卻，舉善是本，民惠價平以友小。易不大居，貴米城京這。多甚見所，方西遊雲道貧“
。凝微目默林”。楚清是倒得道知長道“
”。益裨有略，局困下眼友小對，許或。友小轉信此將，道貧託人有“，默林給遞，信的名署有沒封一是卻，一出取中袖從，否可置不道老”。了罷聞聽巧恰“
。）堂善、廟寺、觀道是多（點絡聯的護庇、給補供提可個幾途沿及以，道通陸水的低較用費、較卡關、蔽對相條數，城京到南江從了註標，圖線路的略簡張一有還，外此！式格效有是皆，省數南江及涉，章印看！”票稅“和”引糧“白空的印大府地各著蓋、的厚厚疊一是而，紙信非並面裡，看一開拆。沉頗手，信過接默林
！低降大大將本！糧運模規大地卡關剝盤要主開避、地法合以可就他，些這了有！匙鑰的鎖枷啟開把一他了給是，不，炭送中雪是首簡這！線路輸運秘！票稅引糧白空！震劇中心默林
。乾發些有音聲默林”？禮大此，能何德何某林？贈所人何是這……這，長道“
”。辭告，此於盡言道貧。變活靈需亦線路。目注人引，多過用次一要莫，用使慎謹需，票引些這。德功是亦，貨通路通；善為己於，善為人與，得記需只友小。言可不妙，法緣間世“，笑一地測莫深高道老”。問莫者，言不者贈“
。見不失消，流人巷街融便步幾，去而然飄，轉袖拂，問再默林待不，罷說
？道通運糧北南的秘、的新條一制控或立建，他過想們他，說是還？”德功“的”貨通路通“了為是僅僅？麼什到得裡這他從想底到們他。西東的鍵關最來遞，候時的要需最他在總，在不無乎似們他？”社下禾“是又。浪駭濤驚中心，圖線路和票引的鈞千若重疊那著默林
。絕拒法無他，助幫的在在實實這前眼，何為的目論無
……水食充補宿借可觀道有裡哪，過可多賂賄但卡關有裡哪，車小換可裡哪，船大合適深水裡哪括包，細詳為極得註標也圖線路。餘有綽綽驗查卡關般一付應至，真以可乎幾，真章印，良作製票引。圖線路和票引些那究研細仔，堂後到回刻立他
！半大了功，劃計的道渠南江立建己自！憂之顧後無再將糧收的方南在刀三胡，些這了有。喜狂起湧中心默林”！也我助天“
。城京輸品商階高為作可來將，備準的工加初、存儲、購收好做並，植種的作特等”麥雲紫“大擴心放會農讓，轉好況城京知告，子夫陳南江給封一另。速快、秘必務，線路新走就，運啟）石千兩於不（食糧模規大批一第織組手著刻立並，訂簽約契的會農、商糧南江與快加他令，法方用使知告，中其封本抄圖線路和票引白空分部將，刀三胡給封一。封兩書修即當他
。南江往送程兼夜日，衛護的靠可最由信
