三日後的清晨，林默帶著部分核心人員和賬冊，悄然離開濟南，乘船北上。濟南分號由一位老持重的管事打理，轉低調經營。“算盤”則市井，與三皇子留下的暗線配合，繼續監控。
回京之路，風平浪靜，但林默能覺到，無形的力如影隨形。運河之上，往來的漕船、客船似乎都多了幾分審視的目。沿途碼頭，也偶有陌生面孔有意無意地打量他們的船隊。對方顯然並未因一次功的襲擊而放鬆警惕，反而加強了對他的監控。
林默對此視若無睹，每日只在艙中看書、籌劃，或與手下推演抵京後的種種可能。他越是平靜，手下人心中那悲憤與忐忑，反而漸漸沉澱為一種同仇敵愾的肅殺之氣。
抵達通州碼頭時，己近黃昏。林默沒有驚任何人，換乘馬車，悄然回到京城“墨興”總號。總號一切如常，生意平穩，但氣氛明顯比往日凝重。胡三刀己從保定秘返回，坐鎮總號，見他安然歸來，懸著的心才放下大半。
“東家！”胡三刀眼眶發紅，顯然還未從天津的慘劇中完全走出，“弟兄們的後事都安排好了，傷的也安頓好了。府那邊接了狀子，但……屁用沒有！漕運衙門推說可能是水匪，正在緝拿；巡按史不痛不問了問，就沒下文了。這幫狗，肯定被買通了！”
“意料之中。”林默拍拍他肩膀，聲音低沉，“胡大哥，辛苦了。這筆賬，我們記著。現在，按計劃行事。”
當夜，“墨興”總號後院室，燭火通明。林默、胡三刀、以及從江南急召回的陳夫子（林默以母親需人陪伴為由，請其北上，實則為藉助其老與在農會的威），三人議至深夜。
林默將濟南之行所見、天津糧船被鑿、以及初步查到的糧黑市鏈條，詳細告知陳夫子。陳夫子聽罷，駭然失，久久無言，最終長嘆一聲：“國之蛀蟲，竟至於斯！邊關將士浴，百姓脂膏，竟被這般蠹蝕！林默，你……你打算如何？”
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