轉眼到了民國二十四年，許家寨的春天來得格外遲。四月裡還飄著零星小雪，寨外剛冒頭的麥田，被一場突如其來的倒春寒凍得蔫頭耷腦。
念福兒走到悟道邊，輕聲說道：“我這段時間在許家寨也沒什麼事，想去看一下大師兄，不知道你意下如何？”悟道連忙放下菸袋，點頭應道：“這有什麼不可以的？順便也看看小黑宸，都不知道這孩子長多高了……我這一忙，倒把你給忽略了。”說著便要喊秀兒來給念福兒送盤纏。念福兒笑著擺手：“不用不用，我自己有積蓄。在許家寨吃喝都不愁，本花不上錢。我去看看就回，過段時日便回來。”轉要走，又回頭叮囑道：“你在寨裡也多當心，別太勞累了。”悟道眼眶一熱，心裡湧上來滿滿的暖意。
一晃過了幾個月，夜鴞特戰隊的規模愈發壯大。瀟靜怡與蘇芮擔任特戰獨立隊隊長，霞兒被任命為第一小分隊隊長，新兒為第二小分隊隊長，林虎為第三小分隊隊長，張茹為第四小分隊隊長，陳默為第五小分隊隊長，趙坤則出任第七小分隊隊長。
這支特戰隊的要求極為嚴苛：不僅要槍法準，還得稔各類槍械的效能與使用方法；不論駕車騎馬，還是叢林作戰、城市突襲，都能從容應對。每個小隊編制五十人，配備十把狙擊槍、十支特製衝鋒槍、兩名擲彈筒手，其餘隊員則以短槍與馬刀為主要武，尤其擅長騎與白刃戰。此外，隊員們還需練掌握東北話、日本話，以及電臺作技能。每次考核，人人都能以一敵七至十二人，手十分了得。
特戰隊的伙食、待遇與服裝都是特供標準，每天有牛、白米飯，還有蛋。這可把李超團、啟程團計程車兵們羨慕壞了，紛紛吵著要找自己的長問問這到底是怎麼回事——同樣的訓練強度，同樣的爬滾打，他們平日只能吃饃饃、稀飯配鹹菜，偶爾才能吃上一點豬，待遇天差地別。李濤、張旭、葛力、朱志鑫、譚林幾人一頭，才發現各個團都是如此，只有夜鴞特戰隊的待遇最好。
幾人憋著氣去找軍長和旅長告狀，剛到議事廳門口，就撞見高達、李老紳和悟道正圍著桌子喝野菜湯、啃饃饃，邊吃邊低聲討論著怎麼才能讓寨裡這麼多弟兄有個更好的出路。幾人見狀，到了邊的話又咽了回去，個個灰溜溜地退了回去。
這天清晨，悟道正和李老紳在議事廳核對軍糧賬目，張旭匆匆闖了進來，臉凝重地稟報：“報告軍長、旅長！剛收到我的偵察兵從湖北傳回的訊息，那邊下了一個多月的特大暴雨，江河決堤，好多村子都被淹了！尤其是鍾祥等地，幾乎全被淹沒，百姓傷亡無數……”
“什麼？”悟道猛地放下手中的賬本，急聲追問，“淹了多地方？百姓傷亡如何？”
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