蚌埠日軍軍部的議事廳，吊燈亮得刺眼，映照著川井次郎鐵青的臉。他將那份“懷遠軍火庫遭劫”的報告狠狠拍在桌案上，瓷質茶杯被震得跳起半寸，滾燙的茶水潑灑在地圖邊緣，暈開一片深的汙漬。
“一群廢！”川井次郎的咆哮撞在牆壁上，反彈出嗡嗡迴響，“被許家寨的土匪耍得團團轉，還損失了整個懷遠警備團的儲備！小野君，這件事你必須給我一個代，否則我就把你送上軍事法庭！”
坐在側面的小野猛地抬頭，額角青筋突突直跳，卻不敢辯駁——清晨趕回懷遠時，空的軍火庫只剩散落的稻草和被撬壞的鐵鎖，糧倉裡連一粒米都沒剩下。通訊兵帶回的“許家寨主力襲蚌埠”的報，早已了天大的笑話。他攥軍刀刀柄：“川井君，是我輕信了您的手下鄒桑的誤報，我願以死謝罪！但在那之前，請允許我親手平許家寨，砍下悟道的頭顱！”
“死？沒那麼容易！”川井次郎走到小野旁，拍了拍他的肩膀，隨即一把扯開蒙在地圖上的帆布。許家寨的位置被紅筆死死圈住，“據小泉大尉偵查，許家寨不僅有藏兵、地道網路，還有這次搶走的軍火。若不徹底剷除，我們在蚌埠的防線將形同虛設！傳我命令，立即召開急軍事會議，固鎮、五河、懷遠、宿縣、所有守軍指揮，明日中午前必須到齊！”
通訊兵領命狂奔而出。次日上午，著黃軍裝的日軍軍們陸續湧議事廳，一個個面帶驚惶——懷遠遭劫的訊息早已傳開，誰都知道川井次郎正在盛怒之中。眾人剛站定，川井次郎便抓起指揮棒，重重敲在許家寨的位置上：
“支那人最注重過年，還有三天就是他們的‘大年三十’。我宣佈，大年三十當晚全軍出擊，平許家寨！三天，所有指揮不得離開指揮部……此事必須絕對保。”
議事廳瞬間死寂，隨即發出低低的。固鎮守軍指揮佐藤雄一連忙起：“川井君，許家寨雖平原，但聽說他們有地道掩護，貿然進攻恐傷亡慘重……上次空襲未能傷其分毫，還損失了一架皇軍飛機。再次出擊，恐怕……”
“傷亡？”川井次郎冷笑一聲，從檔案袋中出早已擬好的兵力清單，甩在眾人面前，“我已下令臨時組建兩支步兵大隊，配屬八個步兵中隊、四個機槍中隊、一個炮兵小隊！四十輕機槍、五十重機槍、四十門擲彈筒、八門九二式步兵炮，夠不夠撕開他們的防線？”
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