紹興七年的春天，在一種山雨來的沉悶與焦灼中，蹣跚而至。太行山中的積雪尚未完全消融，料峭的寒風依舊在山谷間呼嘯，但泥土下某種躁的氣息，己隨著偶爾鑽出地表的、零星的新綠，悄然瀰漫開來。這氣息，在北堡，在散佈各的戍堡，在剛剛度過荒寒冬、驚魂甫定的流民營地，在那些名義上結盟、實則心思各異的太行山寨之間，無聲地傳遞、積聚，最終化為一則從平原、從偽齊控制區深，被侯三的報網以最快速度、最急迫的形式，送回北堡的驚人訊息——
偽齊“大齊”皇帝劉豫，終於對太行山中的“心腹大患”忍無可忍，在經歷了懸賞、封鎖、滲、乃至利用山中矛盾等手段皆收效甚微後，悍然決定用武力，進行一場旨在“犁庭掃”、徹底剿滅“復國軍”的軍事行！
而其選定的統帥，更是讓復國軍高層眉頭一皺——大將李。
李，此人在偽齊軍中，乃至在整個金、宋對峙的北方戰場上，都算得上一個“名人”。他並非劉豫舊部，原為宋軍將領，靖康之變後一度在山東、河南一帶擁兵自重，時而抗金，時而降金，時而與南宋藕斷連，是個典型的世軍閥，以勇悍善戰、但也反覆無常著稱。後來被劉豫以高厚祿收買，正式投靠偽齊，被封為“齊王”（虛銜），實際統領偽齊最為銳的、由原宋軍降卒和收編的流寇組的“忠義軍”（諷刺至極）約三萬餘人，是偽齊政權目前為數不多、還能拉出來打仗的軍事力量。此人用兵兇狡，不循常理，且對太行山地形並不完全陌生（其舊部曾在河北、山西活），絕非杜充之流可比。
據侯三多方報綜合，劉豫此次是下了本，幾乎掏空了家底。命令李盡起“忠義軍”銳，並調真定、邢州、磁州等地駐防偽軍，湊足兩萬兵馬，對外號稱五萬，攜帶大量攻城械、糧草，以“剿滅太行巨匪趙九，廓清地方，以安聖心”為名，己在真定府完集結，不日即將兵分兩路，大舉進山！
一路約萬人，由李親率，自真定西出，沿滏口陘古道，正面進攻復國軍北線門戶黑石戍，意圖打通山通道，首北堡。
另一路約八千人，由其副將統領，自邢州北上，迂迴攻擊復國軍南麓防線，特別是去年剛被複國軍清理過的、靠近平原的產糧區，企圖牽制復國軍南線兵力，並截斷可能的退路與糧道。
訊息傳來，北堡議事堂，氣氛瞬間凝重如鐵。與之前應對杜充“徵糧軍”或小規模襲擾不同，這次是偽齊政權能用的、最戰鬥力的野戰兵團，由宿將領軍，目標明確，兵力佔優（兩萬對五千，且復國軍需分兵守多），且攜帶有攻堅械，顯然是有備而來，志在必得。
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