第 38 章
與父母相擁敘話良久，姜硯枝心中的牽掛總算落定，可眼下局勢兇險，軍雖懈怠卻仍在四周巡查，久留必定暴。韓硯樳再三提醒，姜硯枝雖萬般不捨，還是含淚與父母辭別，約定好後續暗中傳遞訊息，再跟著韓硯樳，循著原路，悄悄從將軍府後牆的雜草叢中翻出，踏上返程之路。
兩人不敢走寬敞的主街，專挑僻靜幽深的小巷穿行，韓硯樳走在外側，時刻留意著周遭靜，姿拔警覺，全然沒了往日的年嬉鬧，多了幾分籌謀大事的沈穩。姜硯枝跟在他側，腳步放得極輕，方才見到父母的喜悅還縈繞心頭，眼底卻也藏著對局勢的擔憂，一路沉默，只跟著他快步前行。
轉過兩條偏僻街巷，確認四周無軍巡查，也無眼線尾隨，兩人才稍稍放緩腳步，鬆了口氣。午後的日頭不算烈，風捲著巷子裡的落葉輕響，韓硯樳環顧四周，見四下無人，才低聲音，將方才在將軍府沒來得及說的秘聞，緩緩說與姜硯枝聽。
“硯枝，還有一事，我需得告知你。”韓硯樳眉頭微蹙，語氣沈了幾分，“此番崔氏倒臺，新帝非但沒有自省，反倒愈發猜忌多疑，覺得滿朝文武，皆有不臣之心，如今朝中不忠良之臣，都了他的眼中釘、中刺。”
姜硯枝心頭一，腳步頓住，抬眼看向他，滿眼訝異：“怎會如此？崔氏通敵本就是他寵信外戚所致，他不反思己過，反倒猜忌朝臣？”
“帝王疑心本就重，更何況他皇位來路不正，本就怕眾人不服，如今崔氏這左膀右臂被除，他更是惶惶不可終日，只覺得人人都想推翻他。”韓硯樳輕嘆一聲，語氣裡滿是憤懣，“尤其是沈家、桑家，這兩家皆是世代忠良，從前效忠先帝，為人剛正不阿，從不肯趨炎附勢，更不曾結崔氏，如今便了他重點猜忌的件。”
提及沈、桑兩家，姜硯枝更是心頭一沈。這兩家自便知，沈家世代文，清廉守正，桑家手握部分兵權，治軍嚴明，皆是京中有名的忠良世家，與姜家向來好，如今竟也落得這般境地。
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