孝悌兩難全不開
距離桃姐兒的東道才過去一個多月，西府又有了需要擺宴的喜事。殷萓沅的房裡人丹桂肚腹漸隆，於十月十三日瓜落，產下一個兒來。
丹桂懷到七八個月的時候，姚氏打發自己陪嫁的心腹，悄悄延請了一位善於過脈象判斷胎兒別的名醫，替丹桂診脈。那老先生著白鬍須，搖頭晃腦地告訴姚氏，屋那位如夫人腹中懷著的泰半是個兒。
姚氏再三確認之後，終於鬆了一口氣，也顧不得計較稱謂，給了一個大封紅，好生禮送先生出去。
姚氏這事行得秘，並不讓旁人知道，但丹桂眼看突然來了個眼生的大夫，診脈之後只同說了些好生將養的套話，卻被姚氏喚到華堂私話了許久。等大夫走後，姚氏眉宇之間暗藏的焦慮盡數消弭，整個人都鬆快了下來，連帶著在自己房中半是照顧半是監視的趙姑姑也和氣了許多。
趙姑姑就是從前的遠山，嫁人之後，被姚氏提到丹桂房中伺候。明面上看，原先是西府二太太邊的一等丫鬟，嫁了人之後卻淪落到去一個沒有名分的通房丫頭房中當管事姑姑，是從天上掉到地底下，但實際上明眼人都看得出來，遠山是姚氏預備了要撥給丹桂腹中的孩子的。等丹桂分娩之後，遠山就從“趙姑姑”榮升為“趙媽媽”，了四姑娘的養娘。
丹桂從姚氏與趙姑姑的態度中剝繭，猜測到了姚氏延請陌生大夫的用意，並據二人鬆懈下來的神，推測自己腹中的是個兒。
得知訊息，丹桂一時竟不知該失落還是慶幸。失落的是，姑娘家不比男兒郎，往後能繼承一份家業，連帶著提攜自己這個生母；慶幸的是，姑娘家無足輕重，不會落了姚氏的眼，至母二人可以相依為命，平安順遂地度日。
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