“姐姐這卻是過了，”婷姐兒沒有贊同，覆又搖頭道：“是妾室，娘是主母，做錯了事娘發落，原是天經地義，旁人也不會有話說。可我們卻不同，我們是未出閣的小姐，手上沒有管家協理的權柄，姨娘雖是半奴半主，可到底也是娟姐兒的生母，若我們盯住不放，難免人覺得我們刁蠻任，得理不饒人。況且娘罰了三個月的閉，也儘夠了。”
婷姐兒說的話字字在理，娉姐兒雖覺得心中意氣難平，卻終究還是點頭應允了。
孰料婷姐兒所慮非虛，雖則姚氏對萬姨娘的罰算是高高舉起，輕輕放下，娉姐兒與婷姐兒姊妹也並未得寸進尺，進一步挖苦譏諷萬姨娘，但姚氏終究缺乏管家理事的經驗，沒有及時約束僕婦談論此事。
中元節夜間之事經由西府僕婦的口耳相傳，很快傳到了萬姨娘的父母，也就是萬昌隆夫婦耳中。為人父母者多護短，尤其是萬昌隆這等所教育有限之人，尚未明理，只憑喜樂親疏論事，聽聞緣上的“外孫”驚落水，當了半個主子的兒被人當著下人的面下臉，心中怒不可遏，雖然礙於主家的份不能造次，卻能搖鼓舌，搬弄是非來出氣。
下人自也有自己的關係網，或是你的老鄉趕巧在隔壁府邸當差，或是從前的鄰居隨主家陪嫁到了對面巷子的豪宅，藉著跑辦差的時節寒暄兩句，訊息便生了雙翼。
總之，直到風聲綽綽傳到餘氏的耳朵裡，在餘氏的提醒之下，姚氏才回過神來，開始約束流言。
可惜為時已晚，“寧國公府的姑娘縱刁蠻，當眾辱罵有所出的姨娘、恐嚇庶妹”的風聲已經悄然在京中的深宅大院之間流傳。雖則絕大多數世家貴族都極有涵養與分寸，未必會輕信這種無無據的臧否，但確實在一定程度上對娉姐兒與婷姐兒的聲譽造了損害。
好在事件脈絡清晰，不難查明始作俑者，萬昌隆夫婦連“外孫”的生辰都沒有捱到，就被姚氏狠狠打了一頓，遠遠地發賣了出去。娉姐兒得知之後也是憤恨不已，專程了西府管廚房的金苗勤家的來說話，自此萬姨娘足期間的齋飯頓頓都是清湯寡水，包括但不限於漂著米粒的涼開水，一滴油不放的清水煮白菜，夾帶著糠的糙米飯等等。
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