憶相逢他途非坦途
在喬氏的陪伴之下，娉姐兒漸漸覺得暢快了許多，臉上也有了笑容，終於有閒心關懷起久別的故人：“妹妹宮也有兩年了，一切可好？”
喬氏回憶起兩年來的所見所聞，不由百集，一時有些怔忪。娉姐兒雖然語氣平靜，可喬氏卻能捕捉到話音中潛藏的小小羨慕。若此時站在娉姐兒面前的是兩年前那個初宮闈、滿懷雄心壯志的喬沐錦，或許心中會升騰起淡淡的得意——從前一起選秀的時候，誰不知道你殷家兒仗著帶關係穩勝券，而我平民出無依無靠，只能小心翼翼地討好你，以換取一些報和機會。如今時移世易，到你來討好我，向我探問宮中的繁華了。
可今日站在此的早已不是那個天真不諳世事，還帶著幾分輕狂縱的，而是久居宮闈，見慣了拜高踩低、習慣了明槍暗箭的才人喬氏。
垂下眼皮，神有些晦暗：“不瞞姐姐說，妹妹過得並不好。”
喬氏並不是城府極深，藏得住話的人，雖然早年淑白氏的兩掌教會了謹言慎行，在宮中不敢輕易多說一句話、多走一步路，但如今對著與沒有競爭、不會對造威脅的娉姐兒，忍不住想倒一倒苦水。
“剛宮的時候皇上專寵淑白氏和選侍章氏，對我們這些新宮的秀不過是略翻了幾次牌子，並未特別青睞。後來賢妃覆寵，也沒我們什麼事。既無寵，只能一步一步熬資歷，剛進宮的時候是個才人，熬了兩年，依舊是個才人罷了。”
“幾個一道選的秀之間，並無些許姐妹之。陳氏最有福氣，一進宮門就得了嬪位，與我們這些隨人扁圓的低等妃嬪是涇渭分明；唐氏與方氏同為婕妤，雖然無德無才，卻因為選秀時更合貴人的眼緣，位居我之上，素日里焦不離孟，乃是一丘之貉；董氏與我同為才人，說得上幾句話，偏生住得不近。都道是深宮寂寞，我卻不知，寂寞如斯。”
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