娉姐兒想到一節，便低頭在紙上寫下兩筆，不到一炷香的功夫就洋洋灑灑寫了兩張林紙。又仔仔細細地看了一遍，確定心中有數了，滿意地點了點頭，將寫過的紙湊到鎏金星月烘雲的燭臺上燒了。
都說新婦出嫁在即，心中滿溢的是歡喜和忐忑，可於娉姐兒而言，忐忑有之，歡喜卻所剩無幾。
越是臨近五月份，心中越是不安，眼皮跳得厲害。娉姐兒勉強寬自己，這種子不語怪力神的預兆，本就是無稽之談。前年六月底過完花老太太的七十大壽，娉姐兒也莫名其妙地心慌不安，結果呢，什麼事都沒有，還不是平平安安地過到了中秋。
也不是什麼事都沒有，好哥兒舉人不第或許算是一件不幸的事，只是放榜的時候都到了九月，若要把六月底不祥的預安到九月份的事上，也太牽強了些。
春日裡秦王大婚，殷家為秦王父親熙惠太子的外家，自然也有份觀禮。禮之後，又是忽忽數日，便是二十四節氣中的小滿，小滿過後又是端午。這一日姚氏在家中設宴，除了宮謝恩的寧國公夫婦，花老太太也因為殷太后在宮中思念母親，發了話將接進宮去母團聚，餘下的眾人都留在府裡。松哥兒為寧國公世子，原本也是要帶著柳氏宮的，只因姚氏打算宴請準婿酈輕裘，便將松哥兒留下待客。
席間屏開玳瑁，褥設芙蓉，餚饌緻，管絃清雅，自是好一番熱鬧。眷席面上是東府的柳氏帶著子驥哥兒，西府姚氏打頭，領著娉姐兒、娟姐兒兩個兒，男丁席面上則是松哥兒領著長子騏哥兒，殷萓沅帶著好哥兒，並客座上的準婿酈輕裘。
客們推杯換盞，談笑風生，一屏之隔的堂客席面上卻並不熱鬧，除了姚氏高談闊論，大說大笑的，其餘幾人不過低聲附和，不致冷場罷了。頭一個柳氏向來不是聒噪之人，嫁寧國公府數年，對姚氏這個隔房嬸嬸的為人也有所瞭解，實在是親近不起來。其次娉姐兒對於和酈家的這門親事並不熱衷，也是興致寥寥。再有一個娟姐兒，知自己是個陪客，向來又是懦弱慣了的，自然也不敢吱聲，連菜都只敢挾面前的那一盤。若不是驥哥兒咿咿呀呀，偶爾發出幾聲哼唧，場面還能更安靜些。
姚氏興致雖高，幾番說話沒得到響應，便也覺得無味。見娉姐兒垂著頭吃菜，便用胳膊肘捅了捅，朝屏風的方向努努。娉姐兒被姚氏一撞，筷子上的水晶餚一下子掉進碗裡，皺著眉抬起頭，見姚氏一臉的興致，只能無奈地嘆一口氣，順著示意的方向看去。
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