柳河鎮，清晨。
趙明遠站在李員外的大宅門口，後跟著五十個兵，手裡拿著鐵鍬和鎬頭。沈昭寧站在他旁邊，面無表。
李員外跪在臺階上，滿頭白髮，渾發抖。“趙大人，老朽冤枉啊……老朽的糧都是合法買賣來的，不是囤積居奇……”
“合法買賣？”趙明遠從袖子裡掏出一張紙，“這是你的糧賬。上面記著，你去年存糧三百二十石，今年只報了一百石。那兩百二十石去哪了？”
“那……那是被蝗蟲吃了……”
“蝗蟲吃了？”趙明遠笑了，“蝗蟲吃糧，還幫你做假賬？來人，給我挖！”
兵們衝進院子，開始挖地。李員外癱在地上，嚎啕大哭。
沈昭寧別過頭去，不忍心看。知道李員外不乾淨——哪個糧商在荒年裡能幹乾淨淨？但也知道，趙明遠不是在查糧，他是在搶糧。打著朝廷的旗號，明正大地搶。
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