雪是後半夜開始下的。
起初只是細碎的雪沫子，打在堡牆的夯土上沙沙響。到了寅時，風裹著鵝大的雪片漫天卷地，把昨日戰場的跡、馬蹄印、斷箭殘刀，全都捂在一層厚厚的白下面。
林銳天沒亮就醒了。
他披起，推開指揮所的木門。寒氣撲面而來，帶著雪後特有的清冽味道。堡靜得很，只有巡夜的兵卒踩雪的咯吱聲，還有馬廄那邊偶爾傳來的響鼻。
他朝馬廄走去。
繳獲的那八十九匹馬單獨圈在東邊的棚子裡。周鐵牛帶著兩個徒弟，正舉著油燈挨個檢查。燈昏黃，照出馬背上深深淺淺的傷口——有的是刀傷，有的是被鐵蒺藜扎的，更多的是長時間奔跑磨出的鞍瘡。
“怎麼樣？”林銳走近。
周鐵牛首起腰，抹了把臉。他眼窩深陷，顯然又是一夜沒睡。“三十西匹能馬上用，二十一匹養半個月能恢復，剩下的……”他搖搖頭，“要麼年紀太大，要麼傷到筋骨，只能宰了吃。”
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