西月的泰恩河畔，歐冠八強戰的硝煙在聖詹姆斯公園球場上空提前點燃。
這場英法大戰，在賽前徹底引了歐洲足壇的輿論。各大和足壇名宿紛紛下場，將這場比賽渲染了一場關於“10號球”的理念之爭。
法國足球的圖騰、皇家馬德里名宿齊丁·齊達在接《法國足球》採訪時，展現出了令人敬佩的大師格局：“約安（古爾庫夫）有著出的球，他是法國足球未來的希。但我必須說，紐卡斯爾聯的那個中國10號同樣令人驚歎。我看了他的比賽，他有著極為罕見的大局觀和傳球視野，踢得非常聰明。這將會是一場勢均力敵的彩對決。”
然而，並非所有法國名宿都有這樣的氣度。
歐足聯主席米歇爾·普拉尼在出席活時，明顯偏向了本國球隊：“法國前腰擁有世界上最純正的藝統。波爾多懂得如何在綠茵場上用頭腦踢球，而英格蘭的球隊通常更依賴奔跑和衝撞。古爾庫夫會向大家展示，什麼是真正的組織核心。”
波爾多傳奇名宿、前法國國腳克里斯托弗·杜加里更是言辭犀利地開炮：“王楚？他不過是紐卡斯爾聯戰系的益者罷了。他的前有卡羅爾那樣的中鋒幫他搏，邊有強壯的後腰幫他幹髒活。如果把他放在強調戰紀律的法甲，他本找不到空間。古爾庫夫在個人能力上完全高出他一個檔次。”
就在法國輿論一致看衰之時，曾在歐冠小組賽中與紐卡斯爾聯過手的皇家馬德里門將卡西利亞斯，站出來發出了警告：“那些認為紐卡斯爾聯只有的人，一定沒仔細研究過錄像。我們在伯納烏和聖詹姆斯公園都領教過王楚的傳球。而且，他的能和對抗能力遠比他看起來要強韌得多。波爾多如果輕敵，會付出代價的。”
面對法國的咄咄人，紐卡斯爾聯歷史第一手、英格蘭傳奇名宿阿蘭·希勒立刻在《泰晤士報》的專欄裡開火還擊，首接給這場爭論定了：
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