傅世彥看完，將紙張在燈上點燃。
火焰騰起，紙頁蜷、焦黑、化為灰燼。橘紅的火照亮他平靜的臉，瞳孔深映著跳的火。灰燼落在銅盆裡，像一場黑的雪。
他坐回案前，鋪開紙，開始寫摺。
這一次，他寫得很慢，字斟句酌。他沒有為自己辯解，只是將查到的證據一一列明：流言源頭、傳播路徑、幕後主使的機、相關人員的背景。每一件事都有據可查，每一個人都證據確鑿。最後，他寫道：“臣蒙陛下信重，總領糧草，夙夜憂懼，唯恐有負聖恩。今流言西起，臣本不當辯，然恐此風不止，搖前線軍心，貽誤國事，故冒死陳。如何置，伏惟聖裁。”
寫完後，他仔細封好，不過通政司，而是喚來另一名心腹：“明日寅時，宮門初開時，將此折首送養心殿當值太監，說是急報。”
心腹領命而去。
傅世彥吹熄了燈，坐在黑暗裡。值房外，秋風呼嘯，吹得窗紙嘩嘩作響。遠傳來約的更鼓聲，二更天了。
他忽然想起前世，也是這樣的秋夜，也是這樣的流言西起。那時他驚慌失措，西辯解，卻越描越黑。李牛拍著他的肩膀說：“世彥，清者自清，何必在意？”老紀在一旁附和：“就是，咱們兄弟信你就夠了。”
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。旗的獨孤面一像，角的袍緋他起捲，過吹風
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