“布好了。”沈辭說。祁連愣住了：“你布了什麼？”沈辭說：“七步陣。您進來試試。”
祁連猶豫了一下，走進空地。一步，兩步，三步，四步，五步，六步，七步。七步走完，什麼事都沒發生。祁連哈哈大笑：“這就是你的陣法？虛張聲勢！”沈辭說：“您再走一步。”祁連抬腳，第八步還沒落下，眼前景象突然變了。空地不見了，院子不見了，書院不見了。他站在一片茫茫雲海中，四周全是霧，看不到方向。他往前走，霧越來越濃。他往左走，霧還是濃。他往右走，霧更濃。他往回走，找不到回去的路。
祁連慌了。他在霧裡轉了半個時辰，轉不出來。他又氣又急，滿頭大汗。三個徒弟在外面看得清清楚楚——祁連就在空地上原地打轉，離邊緣只有三步，但他就是走不出來。
沈辭站在陣外，說：“您認輸，我就放您出來。”祁連在裡面聽到聲音，但看不到人，大喊：“我沒輸！你這陣，困得住我一時，困不住我一世！”沈辭說：“您再走半個時辰，力耗盡，更出不來。您八萬年佈一個陣，我七步佈一個陣。您覺得誰厲害？”
祁連不說話了。又過了一刻鐘，他喊：“認輸！我認輸！”沈辭走進空地，一腳踩下去，陣法消失。祁連癱坐在地上，滿頭大汗，頭髮得像窩。三個徒弟跑過來扶他，被他一把推開。
沈辭說：“您的陣法，畫得太複雜。複雜的東西，好看，不中用。自在道的陣法，簡單，管用。您學了八萬年，沒學會‘簡單’兩個字。”祁連抬起頭看著，眼神複雜。沈辭說：“您要是想學，書院開門。要是不想學，回去繼續畫您的陣。但別再來比了，比一次，輸一次。”
祁連站起來，拍了拍上的灰，低著頭，走了。走了幾步，停住。回過頭：“我想學。”沈辭說：“想學什麼？”祁連說：“學怎麼布簡單的陣。”沈辭說：“行。您去找葉無痕。他是陣法課的師父。”祁連說：“他比我年輕。”沈辭說：“年輕怎麼了？年輕就不能教你？您活了一把年紀，活明白了嗎？”祁連沒說話。沈辭說：“活明白了，就不會在乎師父年輕不年輕。去吧。”
祁連去找葉無痕了。葉無痕正在教課，看到他進來，推了推鏡框：“祁連前輩。”祁連說：“教我。怎麼布簡單的陣。”葉無痕點了點頭，從最基礎的講起。祁連聽得很認真，像一個剛門的新生。
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