天剛矇矇亮，薄霜還覆在枯草和帳篷頂上，營地就己經活了過來。拆帳篷的、餵馬的、收拾鍋灶的，沒人高聲說話，只有短促的指令和撞的悶響。寒冷讓作都有些僵，但秩序井然。
孫猛檢查完隊伍，走到正在給馬肚帶的楚驍邊，低聲道：“世子，都收拾妥了，隨時可以走。”
楚驍點了點頭，將最後一道皮帶扣好，拍了拍馬脖子。他抬眼向那個寂靜的村落，炊煙尚未升起，土黃的房屋在晨霧裡像一片沉默的剪影。“走吧，別耽擱太久，讓鄉親們不安。”
然而，就在隊伍即將開拔的時候，村口那棵老槐樹下，影影綽綽地聚起了人。老村長走在最前頭，後跟著幾十個村民，有男有，還有幾個被大人牽著的孩子。他們似乎己經在那裡等了有些時候，揣著手，踩著腳抵寒氣，目齊刷刷地著這邊。
看到楚驍過來，老村長像是得了訊號，連忙領著人往前挪了幾步，卻又不敢靠得太近，停在了幾丈外。村民們手裡都拿著東西——不是布袋就是籃子，用布或乾草蓋著，看不清裡面是什麼，但都抱在懷裡。
楚驍見狀，示意隊伍暫停，自己走了過去。柳映雪也下了馬車，站在稍後些的地方看著。
“貴人……恩人！”老村長一開口，聲音還有些發，不知是冷還是激。他佝僂著子，想要跪下，被楚驍搶先一步托住了胳膊。
“老人家，這是做什麼？天氣冷，讓大家趕回屋吧。”楚驍溫聲道。
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