風雪在接近南蠻大營外圍時，似乎被某種無形的肅殺之氣所阻，變得小了許多，但天依舊沉得如同鉛塊。空氣中開始瀰漫著若有若無的焦糊味、腥味，以及大軍駐紮特有的混雜氣息——牲畜的羶臊、皮甲的臭味、還有燃燒牛糞的煙味。遠，楚州城方向傳來的喊殺轟鳴，即使在數十里外，也能約聽聞，那沉悶而持續的聲響，如同地獄傳來的戰鼓，敲打在每個人的心上。
楚驍和他的八百“偽裝者”，此刻正停在一條被大量車馬碾得泥濘不堪的主幹道岔路口。前方約三里，己經可以看到連綿的南蠻營寨廓，以及影影綽綽的巡騎。這裡，是進金帳部核心防區前，第一道關卡——外圍接應核查點。
說是“點”，實則是一個小型營寨。木柵欄圍起一片空地，裡面立著幾頂帳篷，飄揚著金帳部的蒼狼吞日旗，以及一面代表後勤輜重管理的雜三角旗。數十名披著厚實皮甲、眼神警惕的南蠻士兵駐守在此，路口設定了簡易的拒馬和鹿砦。任何想要進圍的輜重隊伍，都必須在這裡停下，接嚴格的盤查和文書核對。
哈森深吸一口氣，下心頭的張，低聲道：“世子，前面就是了。金帳部首屬的輜重核查隊。領頭的是個百夫長，扎那，我認識，是個貪杯又疑心重的傢伙。待會兒由我上前涉，你們儘量說話，尤其是……不要出楚地口音。”
楚驍微微頷首，面甲下的目銳利如鷹，掃視著前方的關卡和更遠約可見的龐大營盤。他輕輕抬起手，示意後的隊伍保持安靜，做好應對一切變故的準備。三百“霜狼重騎”勒住戰馬，厚重的甲冑在晦暗的天下泛著冰冷的幽，沉默如山。五百“民夫”則低著頭，佝僂著，努力做出畏寒和疲憊的模樣，靠在糧車旁。
哈森整理了一下自己的皮帽和裝束，換上一副略帶討好的表，獨自催馬上前，來到關卡前。
“站住！哪部分的？運的什麼？” 柵欄後一名小頭目模樣的南蠻兵立刻喝道，手按上了刀柄。其他士兵也紛紛圍攏過來，目不善地打量著這支規模不小的隊伍，尤其是在那三百沉默的重騎上停留許久——霜狼重騎，無論在哪一部，都是令人敬畏的存在。
哈森勒住馬，右手，行了個禮，朗聲道：“蒼狼部押糧哈森，奉我部阿茹那公主與圖主之命，押送前線急所需之牛羊乾、糧秣一批，特來割！這是公主手令及貴部催糧文書！” 說著，他從懷中取出兩份蓋著不同狼頭印記的羊皮卷，遞了過去。
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