黃敘一行人剛走近，便見一位頭髮花白的老婦人提著水桶，正往屋前的水井走去，步履雖緩，卻十分穩健，桶沿滴落的水珠在晨中閃著微。
“這位老夫人，我等趕路至此，想在此歇息片刻，討碗熱水喝。” 黃敘拱手行禮，語氣謙和。老婦人抬起頭，臉上佈滿壑般的皺紋，眼神卻格外清亮，像是盛著山間的晨，笑著點了點頭：“公子客氣了，快請進！山間天寒，喝碗熱茶暖暖子。”
驛館陳設簡陋，卻收拾得一塵不染。靠牆擺著幾張低矮的案几，案几被磨得發亮，牆角堆著碼得整齊的曬乾柴火，屋樑上懸掛著幾串風乾的草藥，氣息清苦卻安神。老婦人拎起陶壺，給眾人倒上熱茶，茶湯清澈亮，浮著幾片綠的茶芽，帶著一淡淡的草藥香，喝口中略顯鹹苦，卻是能驅散一路的風寒與疲憊。
“老夫人，這驛館就您一人打理？” 黃敘見屋並無他人，目掃過空的裡間，好奇地問道。老婦人坐在一旁的竹椅上，慢慢拭著瓷茶，聞言輕輕嘆了口氣，目飄向窗外連綿的遠山，緩緩說道：“是啊，這驛館是我當家的留下的，如今就剩我一個老婆子守著了。”
廖化與護衛們捧著茶湯，聞言也圍了過來，臉上帶著關切，想聽老婦人細說緣由。老婦人放下茶，提起陶壺給眾人添了些茶湯，壺流出的熱水冒著嫋嫋熱氣，緩緩講起了一段塵封的往事：
“三十年前，這裡還沒有驛館，只有一條荒僻的山道，野草能沒過膝蓋。我當家的是個腳伕，常年往返於茶陵和醴陵之間，給商戶運茶餅、瓷。那時山間常有猛出沒，遇上颳風下雨，行旅更是難以前行，不人都困在山裡挨凍。有一次，他在山中遇到一位迷路的老嬤嬤，衫單薄，凍得發紫，渾發抖。當家的心生不忍，便把自己上唯一的棉襖給了老嬤嬤，又解下乾糧分了大半，一路護送出山。”
“後來才知道，那位老嬤嬤無兒無，孤苦伶仃。當家的回來和我商量，說‘山間行路太苦，不如我們在這裡蓋幾間屋舍，給過往的人免費提供茶水、歇腳的地方’。我想著能幫到人，便應了。因為山間寒冷，大家都我當家的‘寒郎’，久而久之，這驛館就被稱作‘寒郎驛’—— 後來當家的走了，來往的人念著他的好，便改口‘寒婆驛’，讓我替他守著這份念想，也守著這方歇腳的地兒。”
老婦人的聲音平靜和，卻帶著濃濃的思念，眼角泛起些許溼潤：“當家的心善，見不得人苦。他常說，世之中，大家活得都不容易，能幫一把是一把，積點善德總沒錯。來往的腳伕、商旅，有錢的隨意給些茶水錢，沒錢的我們分文不取；遇上生病的，就用屋前種的草藥給他們熬藥治病。有一次，一夥山匪路過，本想搶劫驛館，掀了桌子就要手，可看清我們這裡全是窮苦行旅，當家的又拿出僅有的幾鬥糧食分給他們，說‘都是討生活的人，這點糧食你們帶著，路上填填肚子’。山匪頭子念他的善舉，當即說‘往後這山頭，沒人敢來擾寒郎的生意’，之後還留下了一些乾糧和布匹，才帶著人走了。”
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