“行了行了，”林昭忍著笑打圓場，“‘北狄單于’是吧？好，好。就是別真拿到北狄去，萬一那邊的蟲子不服氣，組團來挑戰怎麼辦？”
眾人鬨笑。院裡的氣氛稍微輕鬆了些，但蘇小小提出的問題，像小刺，紮在林昭心頭。北狄…那個遙遠而蠻橫的名字，似乎總是和他們這幾個只想安穩做鹹魚的人，有著不解之緣。
就在這時，院外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，首至“初見軒”門前戛然而止。接著是店夥計驚慌的通報聲：“老闆！宮裡來人了！是侍省的高公公！看樣子…是急召！”
笑聲戛然而止。
眾人面面相覷。宮裡急召？這才剛慶功完半年，難道又有事？
林昭心裡咯噔一下，一種極其不妙的預浮上心頭。他下意識地看向蘇小小，蘇小小也正蹙眉著他，兩人目匯，都看到了對方眼中的凝重。
高公公腳步匆匆地走進後院，臉上帶著有的嚴肅，甚至可以說是焦急，手裡捧著一卷明黃的絹帛，見了眾人，也不多寒暄，首接展開聖旨，尖細的嗓音帶著不容置疑的迫：
“奉天承運皇帝，詔曰：北狄韃靼部舉兵犯邊，陳兵十萬於朔州關外，以‘春獵失利，求分一杯羹’為名，遞國書，實則索要歲幣翻倍，並割讓山以南牧場。事態急，朝野震。特召國子監生員林昭、張清、錢多、趙虎、李景瑜，即刻宮，不得延誤！欽此！”
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