從揚州回京的路，與南下時的“倉惶”截然不同。雖然仍有護衛隨行，但氣氛輕鬆愉悅，彷彿真的只是一趟收穫滿滿的遊學歸來。秋日的道兩旁，景宜人，天高雲淡。五輛滿載著賞賜、土儀和榮譽的馬車，不疾不徐地行駛著。
車廂裡，五個年終於卸下了所有重擔，恢復了屬於他們這個年紀的鮮活與…聒噪。
“現在想想，那晚在檔案庫，可真是懸吶！”趙虎啃著乾，說起夜探鹽運司，依舊是眉飛舞，只是自過濾了某些不彩的細節，“那‘鬼手’確實厲害，跟個鬼影子似的！不過還是沒咱們快！那油紙包一到手，嘿，心裡就踏實了！”
李景瑜抱著他的玉蛐蛐罐，心有餘悸又有些得意：“我才是最險的好不好！在周公子家，那門都快被撞開了！我當時就想，我的‘大將軍’可不能落在那些王八蛋手裡！我得跟它同生共死！”
錢多則抱著他的小算盤，噼裡啪啦打著，裡唸叨：“一百五十萬兩…一百五十萬兩啊！咱們這次，算是為國家追回了多軍餉，多賑災糧款啊！這功勞，可比賺多錢都值！”
張清難得沒有看書，聽著同伴們興的回憶，角帶著淡淡笑意，偶爾補充一兩句關鍵細節。林昭則靠坐在最舒服的位置，聽著兄弟們吹牛打屁，看著窗外流雲，心中一片寧靜與充實。這一路的生死與共，讓五人之間的誼，早己超越了普通的同窗或玩伴，了真正可以託付後背的兄弟。
十日後，京城在。
距離城門還有數里，便有各家派來的管家、下人飛馬迎上，報說府中老爺夫人己知公子們今日抵京，正在城門口相候。等他們的車隊抵達巍峨的京城正門外時，眼前的景象讓他們都吃了一驚。
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