送走彷彿悉一切又點到即止的永寧公主，林昭在院中呆立良久，首到初夏的微風吹得芭蕉葉嘩嘩作響，才將他從紛的思緒中驚醒。公主的話像一把鑰匙，打開了他原本侷限於“技優劣”和“商業競爭”的狹窄視野，讓他看到了更復雜、也更現實的問題：技革新從來不只是技問題，它更是社會問題、利益分配問題，甚至是……政治智慧問題。
“把舊飯碗，變新飯碗……” 林昭咀嚼著這句話，覺得肩上的擔子更重了，但腳下的路，似乎也有了一點方向。他回到書房，鋪開紙筆，卻半晌沒有落下一個字。千頭萬緒，不知從何理起。
就在他對著白紙發呆，覺腦細胞死了一大片時，前院傳來一陣喧譁，夾雜著李景瑜標誌的、帶著哭腔的哀嚎。
“林兄！林兄！完了！全完了！我的印刷帝國！我的金山銀海！還沒開始就崩塌了啊啊啊！”
人未到，聲先至。只見李景瑜像一陣風似的捲了進來，袍下襬都沾了些窯廠的灰土，臉上寫滿了“天塌了”三個大字。後面跟著的是腳步沉穩、但眉頭也微微皺起的張清，以及一臉憂的蘇小小。
“林兄！你可算在！” 李景瑜衝到書桌前，雙手撐桌，前傾，臉幾乎要湊到林昭面前，“陛下下旨了！暫停！詳查！咱們的買賣還怎麼做？我那《西山狐影》的訂單怎麼辦？定金都收了！胡掌櫃那邊都快急死了！還有咱們投進去的銀子，請的工人……這、這不是要賠得連都不剩了嗎？”
林昭被他的大嗓門震得耳朵嗡嗡響，無奈地了眉心：“景瑜，你先冷靜點。坐下說。” 他示意蘇小小去倒茶。
“冷靜？我怎麼冷靜！” 李景瑜一屁坐在旁邊的椅子上，捶頓足，“我爹要是知道我搞出這麼大子，還賠了錢，非把我另一條也打折不可！林兄，要不……咱們先把窯廠退租？工人遣散？能賠點是點？這活字印刷，我看是懸了，要不咱們……見好就收？” 他越說聲音越小，底氣明顯不足，顯然也知道這不是辦法，但恐懼讓他想當鴕鳥。
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