班戈爾的中軍大帳裡，燭火通明。
這位羯族老將軍坐在帥位上，手裡著一份剛送來的軍報，臉鐵青。
軍報上的字跡歪歪扭扭，顯然是在慌中寫就的——東城大營昨夜遭襲，死傷慘重，石破壁將軍左肩中箭，營中軍心浮。他反反覆覆看了三遍，每看一遍，臉就沉一分。
帳中眾將分列兩側，雀無聲。他們從來沒有見過大將軍這個樣子——那張飽經風霜的臉上，沒有了往日的從容和威嚴，取而代之的是一種說不清的東西。像是震驚，又像是恐懼。
“來人。”班戈爾的聲音沙啞而低沉。
“在！”一個探馬從帳外快步走進，單膝跪地。
“去查，”班戈爾的目落在那探馬臉上，一字一頓，“昨夜闖營的，到底是什麼人？”
探馬領命而去。帳中一片死寂，只有燭火燃燒的噼啪聲，和眾將抑的呼吸聲。班戈爾坐在帥位上，手指輕輕敲著案几，那“嗒、嗒”的聲音在寂靜中格外清晰，像催命的鼓點。
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