常陸此地本無什麼緻的山水花鳥，就連人也沒有半分京都貴族的斯文優雅，皆是些慣於搭弓箭、耍刀弄刃的野武士。兼之著一口迥異京都的地方口音，在雲霄親王這樣在宮裡過慣了錦玉食、奢華糜費的日子的人看來，這地方簡首沒有一是符合心意的。
因而，那偏遠僻靜的紅梅院，縱使去路蜿蜒水沾，也格外顯得牽引心腸了。
那夜雲霄親王雖在不甚明的燈火映照之下見到了元鏡的面容，然而終究只是握著袖子對談，心中不免不足。
若在京都，他未必會忍耐不住，乃至終於在自己乾乾淨淨的生涯中留下一筆日後人嚼舌的私會事。只是他鄉，巧合般遇見一名極為弱可憐甚至還穿著喪服無人照料的麗子，仿若古代的故事一般相遇山路之上，他一時間新鮮作祟，諸般忘卻，只對那燈火下的影子難以忘懷。
然而他份貴為親王，哪怕是在地方上出行，行也並不便利，不可說去拜訪就去拜訪。
那公子的父親、己故的常陸守大人，雖名目上稱為“常陸的國守”，實際上只是常陸地方的國介。
京都以外的地方各國，“守”為最高行政長，“介”次之而為下首。
照理來說，管理地方事務的人應當是擔任“守”的那個人。但照規矩，一般臣子是不能擔任一國之守的，只有負皇族脈的皇子親王才能封為某的“國守”。此地也順理章地為該親王的封地，歲歲向親王納貢。臣子被派到地方當差，最多隻能做“國介”。
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