隆冬臘月，朔風如刃，刮過大雍京城沈府的重重院落，掠過雕樑畫棟，最終撞在西北角最偏僻的西院上。
這裡是整個沈府最寒薄的地方。
沒有暖閣燻爐，沒有錦褥繡屏，連院中的草木都枯槁蕭瑟，一派破敗景象。屋舍低矮，窗紙多破損，寒風順著隙往裡灌，吹得屋唯一一盞油燈燈影飄搖，明明滅滅，照得屋中陳設愈發簡陋。
沈知微臨窗而坐，上只罩著一件洗得發白、打了兩三細補丁的素布襖。指尖凍得泛青，指節因連日勞作皸裂出細小紅痕，卻依舊穩穩著針線，細細補一件半舊的夾襖。
針腳細齊整，看得出主人手巧心細，也看得出日子的窘迫。
這夾襖是攢了許久的心意，預備送給年邁的祖母。在這偌大沈府，老祖母是唯一待有幾分溫的人，其餘人等，皆是冷眼與傾軋。
是沈府庶，生母原是府中一個不起眼的通房，生時崩而亡，無家世倚仗，無恩寵傍。自記事起，便在嫡母的冷淡、嫡姐的驕橫、下人的輕慢里長大。
庶二字，如一道烙印，刻在上，得抬不起頭，卻也磨出了一旁人不及的忍與沉靜。
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