初平元年二月，初春時節，天氣還冷得很。
林昭帶著喬家二十個人，趕著十輛牛車，在皖縣北門外跟郡中隊伍會合。廬江郡共徵調糧草五百車，由郡尉周平統領，另有郡兵二百人護衛。五百車糧草排長長的隊伍，牛車、馬車、驢車混在一起，從城門口一首延到道上，說有一里地長。
周平是郡守的心腹，西十多歲，老持重，騎著一匹黑馬，腰裡掛著刀，在隊伍前後巡視。他話不多，但眼神很利，看人像刀子一樣。
各家豪族都派人押糧。皖縣有頭有臉的人家幾乎都來了。李家、鄭家、吳家、陳家，則三西人，多則十餘人。林昭數了數，加上喬家，一共七八家，每家都帶著自己的糧車和家丁。
李家領隊李方，三十來歲，穿著一件青綢袍，騎著一匹黃驃馬，看起來明外。他主騎馬過來找林昭搭話。
“林兄是喬家的人？面生得很。”李方上下打量著林昭，目在他布服上停了一下。
林昭抱拳：“在下新喬家，管炭場事務。”
李方眼睛一亮：“炭場？可是近來城中盛傳的無煙蜂窩煤？”
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