鄉試
鄉試臨近，徐覆厄攜著夏薄與表弟徐振秋，一行三人踏上了前往省城貢院的路。馬車顛簸在道上，徐覆厄端坐其間，手中握著一卷通典，眉目沈靜。
夏薄挨著他坐，手裡著一塊桂花糕，小口小口地吃著，目卻不時飄向車窗外掠過的凡間百態，人間的土地上或有衫襤褸的農人躬勞作，或見孩赤足奔跑於塵土間。
若是從前，夏薄大概不以為然。可如今，跟在徐覆厄邊久了，聽他講民生多艱，論朝堂得失。他看見的不再只是人，而是飢者、寒者、勞者。
每每看到這些，一種陌生的揪心會在夏薄心尖掠過，他不太明白這覺是什麼，只下意識地將手中的糕點掰下一大半，用油紙仔細包好，塞進隨的小包袱裡。
“苗苗，省城繁華，好吃的好玩的可比家裡多多了。”坐在對面的徐振秋探過來，他年歲比徐覆厄小兩歲，生得一副機靈相，此刻正在把玩一件泥人，笑道，“等安頓好了，表哥帶你見識見識去！”
徐振秋對科舉功名興趣缺缺，於經濟營生卻頗有天分。家中經營著幾間鋪面，他自小便跟著學看賬目、辨貨品，這兩年更是自己折騰些南北雜貨的買賣，竟也小有盈餘。
此番家中長輩命他同行，一是照應一心備考的徐覆厄，二也是盼這不溜手的小子能在省城開闊些眼界，收收玩心。
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