擂臺賽開始前的第十天，沈辭終於突破了金丹後期。
突破來得毫無預兆。那天傍晚，他在竹林裡練完孤鴻劍法的第八式，坐在崖邊休息，看著天邊的夕。夕將整片天空染了金紅，雲層像燃燒的火海一樣鋪滿了天邊，得不像話。沈辭看著那片火海，忽然覺得丹田中有什麼東西碎裂了——“咔嚓”一聲，像蛋殼裂開的聲音。
他猛地閉上眼睛，將意識沉丹田。金丹表面的那層灰“灰塵”正在一片一片地剝落，出下面更加璀璨的金芒。金丹在丹田中飛速旋轉著，每轉一圈，芒就更亮一分，靈力就更強一分。沈辭覺自己的像被什麼東西撐開了一樣，經脈中流淌的靈力從涓涓細流變了滔滔江河，沖刷著每一寸經脈、每一個位。
他睜開眼，低頭看著自己的雙手。掌心凝聚著一團金的靈力，芒璀璨而溫暖，像一個初升的太。他試著將靈力外放，靈力在周圍形了一層薄薄的金護罩，堅不可摧，不風。
金丹後期。
沈辭站在崖邊，夕的餘暉灑在他上，將他的廓鍍上了一層金紅的。他仰頭看著天空，深深地吸了一口氣，腔裡充滿了竹葉的清香和自由的味道。他終於突破了。不是靠契機，不是靠頓悟，而是靠日復一日的積累，靠永不放棄的堅持。他用了比普通人短得多的時間，走完了普通人需要幾年甚至十幾年才能走完的路。
但還不夠。金丹後期離紫微的差距還很大，大到像一條無法越的鴻。他需要變得更強，強到可以在紫微面前有一戰之力——哪怕只有一的把握，也比現在這樣毫無還手之力強。
沈辭收了靈力，提起劍，繼續練劍。孤鴻劍法的第九式，也是最後一式——“孤鴻歸”。這一式和第五式同名，但意境完全不同。第五式的“歸”是的歸，是回到故鄉、回到家的歸；第九式的“歸”是靈魂的歸，是找到自己、找到道的歸。沈辭練了很多遍，每一遍都比上一遍更接近那種“歸”的覺——不是回到了某個地方，而是靈魂找到了自己的位置。
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