黑夜沉沉，微冷的氣順著古鎮斑駁的青石街蔓延。風綰青攏外袍，腳步無聲地行於屋簷深。後的沈瑾舟無言跟隨，只餘腰間劍鞘在襬裡偶爾相的輕響。他們甫從舊夢的灰燼中醒來，一宿命的鋒芒仍在脈裡悸未歇。眉宇間的疲憊和堅決織不去，彼此默契卻未全然袒心跡。
北地古鎮邊陲，繁華己衰，市集與酒肆之下暗流湧。風綰青將那枚刻有異族符紋的腰牌挲於指間，夜中銀線冷，彷彿浸潤著上任主人的一縷怨念。目微斂，步履首指鎮北廢棄的菸草作坊。那裡——據流照付的諜報——是腰牌近年出現過的唯一線索。
沈瑾舟察覺神，低聲調侃中帶著探詢：“夜半遊巷，為查腰牌，還是為避人耳目？” 風綰青徑首推門而，未答，只見作坊舊機鏽蝕、塵埃浮塵，一名白男子偏倚梁下，笑意清淺。
葉君衡。一如初見，溫和外表下藏著漫不經心的疏離。他指節輕敲掌心，遙遙招呼：“兩位夜行如此，莫不是專為找我？。”
沈瑾舟警覺上前半步，卻被風綰青手按住。目中閃過銳，淡道：“葉公子既現於此，是來邀盟，還是另有圖謀？”
葉君衡並不迴避，手指翻轉間遞來一小卷帛書，聲低如水：“你們苦苦尋查的腰牌，主人來歷我略知一二。”他頓了頓，目落在風綰青眉梢，“多年前，我曾於寒夜救過你——你膝頭的舊傷，或許還記得如何留下的。”
風綰青神微變，心底波瀾。舊傷……記憶裡迷霧與烈火織，那夜冷雨灌骨，一個模糊的影扶起，將自廢墟邊緣拖人世。沈瑾舟卻冷靜言：“醫者行跡莫測，何以證明你不是槐影黨羽？或——試圖藉機引蛇出？” 葉君衡一笑，收斂波瀾，緩緩起：“信與不信，總要給彼此一個試探的機會。”
言未畢，窗外忽有哨聲尖銳刺破靜謐。破爛院牆驟起凌人影，數十名山匪持械圍堵而上，領頭者著北地短袍，披鐵鏈斜挎，寒閃爍。
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