上海，天。
潘明哲站在十六鋪碼頭邊緣，看著江面上那些灰撲撲的船，胃裡像塞了塊生鏽的鐵。渾濁的江水緩緩流淌，像是這座城市的脈搏，沉悶而遲緩。
船是凌晨三點靠的岸。從重慶順流而下，換了三趟船，在武漢又窩了兩天，總算活著踩上這灘爛泥地。邊站著五個“組員”——張瑞山，劉二虎，孫明義，還有兩個他名字都懶得記的。六個人，六件行李，灰頭土臉地在碼頭上，像一群逃荒的難民。
碼頭上人來人往。扛包的苦力喊著號子，板車軲轆在石板上吱呀響。一個穿短褂的監工走過來，打量了他們幾眼，用生的中文問：“哪來的？”
潘明哲出證件晃了晃。監工看了一眼，點點頭，走了。
沒人接。
潘明哲心裡開始發。
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