陳默在街角的煙攤買了一包哈德門，拆開出一支點上。天己經暗了，路燈昏黃，把他影子拉得老長。他沒有首接回公寓，而是拐進了一條岔路。
他有一陣子沒去找老周了。梅機關的人在暗盯著，多一事不如一事，他連西馬路都沒靠近過。但不找老周，不代表不能看看有沒有訊息。幹這一行的，斷了的線頭也得偶爾撿起來捻一捻，看看有沒有新茬口。
他繞了兩條街。這裡是公寓往東兩條街外的一片老式里弄，這個點沒什麼人。他走得不快，叼著煙，像是在散步消食。路過一個巷口時，掃描悄無聲息地鋪開了——附近沒有人。沒有蹲牆的，沒有看報紙的，沒有假裝繫鞋帶的。他把菸頭扔在地上碾滅，拐進巷子。
死信箱的位置在一舊磚牆的牆裡。他蹲下來，手指進去——有東西。一個油紙包，不大，用蠟封了口。他出來，飛快塞進懷裡，站起來整了整襟，轉出了巷子。
回到公寓，他反鎖上門，沒開燈。窗簾拉得嚴嚴實實，只有窗裡進來一路燈的。他把油紙包從懷裡掏出來，拆開蠟封。裡面是一張紙條，字跡是老周的，小而，用的是鉛筆。
“掌櫃轉達戴老闆令：大本營特派調查團將到滬，需查明帶隊姓名、隨員人數、行程及目的。此令。”
陳默把紙條湊到油燈上。火苗上來，紙角捲曲、焦黑，化灰燼。灰落在搪瓷盤裡，他用指頭捻碎。
大本營特派調查團。
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