湘西腹地，萬山重疊。
“鬼哭林”並非某一特定林地的名字，而是當地人對一片極其廣闊、地形複雜、常年被濃霧和詭異傳說籠罩的原始森林區域的統稱。其範圍大致位於湘西與黔東界的數條山脈深，人跡罕至，瘴氣瀰漫，毒蟲猛橫行，更有許多無法用常理解釋的怪異現象，被附近山民視為絕對的區。
吳遠山提供的報雖然詳盡，標註了幾個疑似麻三姑活頻繁的區域和可能的路徑，但真正深其中，李牧塵才會到此地的詭譎難測。
與雲臺山或之前追蹤老九時的山林不同，鬼哭林給人的第一覺，便是“抑”與“混”。
參天古木遮天蔽日，藤蔓纏繞如巨蟒，線難以，即使在正午，林中也昏暗如同黃昏。空氣溼悶熱，混雜著濃重的腐質氣息、某種甜膩得令人作嘔的花香，以及無不在的、淡淡的腥臊與硫磺味道。
地面厚厚的落葉層下，是鬆得彷彿隨時會陷下去的黑淤泥，其間不時能看到妖豔的蘑菇、形狀怪異的昆蟲，以及一些不知名的白骨。
更詭異的是這裡的“聲音”。風聲穿過林，會發出嗚咽般的怪響，如同鬼哭；不知名的鳥聲尖利而短促，充滿警告意味；甚至約能聽到彷彿子低泣、孩嬉笑、又似竊竊私語的模糊聲響，時遠時近，但靈識掃去，卻空空如也，彷彿只是錯覺。
李牧塵將靈識收斂在週三丈範圍，只做被防應，不敢輕易外放探查。他覺到，這片森林中瀰漫著一種極其稀薄、卻無不在的“干擾”力量，如同無數細的蛛網，會阻礙、扭曲甚至“汙染”外來者的神探查。若強行以靈識掃，不僅容易迷失方向，還可能驚潛伏在暗的未知存在。
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