當地傳言是“殭”作崇，方調查最終以“未知狂犬病變異”草草結案，但文件備註中寫道：現場提取到未知生組織殘留，經秘化驗，細胞活異常，且檢測到微量毒分。此案至今未破。
文件還附錄了幾個重點關注人的簡單資料，都是用代號或化名，資訊模糊，但指向很強：
“老九”：疑為湘西趕一脈某支秘傳人，年齡不詳，常年活於湘西、黔東界深山。曾捲多起盜、煉傳聞，行事乖張，亦正亦邪。疑似掌握古傳“煉”，能煉製特殊傀。危險等級：高。
“麻三姑”：湘西苗族巫（草鬼婆），擅長蠱毒與養鬼，與趕人似有淵源又互不干涉。行蹤詭秘，手段毒。危險等級：高。
“石匠劉”：份不明，疑似懂得利用特殊石材、礦佈置邪陣或煉製法，與老九有過合作傳聞。危險等級：中。
……
看著這些資料，李牧塵眉頭深鎖。湘西之地的水，果然比他想象的更深、更渾。趕一脈的傳承似乎已經嚴重分化甚至墮落，與蠱毒、邪陣、養鬼等其他邪手段織在一起，形了一個藏在深山老林裡的、危險而混的灰地帶。
釋空若真與這些人搭上線，無論他是尋求庇護，還是尋求合作報復，都意味著麻煩即將升級。
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