離開己廢墟的山神廟，李牧塵並未立刻趕往釋空供出的“毒龍澗”。他先是在附近尋了一蔽的山，盤膝調息，將昨夜佈陣、破陣、施展雷法所消耗的真元恢復了大半。同時，也將從釋空口中得到的資訊，與吳遠山檔案中所載，以及自己湘西后的所見所聞，仔細梳理了一遍。
老九狡詐狠毒，老巢被端，得力鐵被毀，自又重創，必然會更加謹慎，甚至可能己經放棄了野豬附近的據點。毒龍澗，若真是他最後的秘養地，必然機關重重，危機西伏。而那可能存在的“更厲害的邪”，更是未知之數。
至於“麻三姑”，此人在檔案中危險等級標註為“高”，擅長蠱毒與養鬼，與趕人似有淵源卻互不干涉。老九若真與有舊，前去投奔，事將變得更加複雜。蠱毒之，詭異莫測，防不勝防，與煉配合，威力更增。
“需得速戰速決，在老九與麻三姑匯合，或徹底恢復之前，找到他，解決這個患。”李牧塵心中定計。
天微明時，他再次。這一次，他不再掩飾行跡，但也未大張旗鼓，只是將法提至極限，如同山間一縷迅疾的風，朝著毒龍澗方向疾行。靈識則高度集中，時刻探查著前方路徑上的氣息波與能量痕跡，既為追蹤，也為預警。
越往西行，山勢越發險惡，瘴氣漸濃，毒蟲猛的蹤跡也多了起來。許多地方本沒有路徑，需要攀援絕壁，穿越不風的原始叢林。空氣中那屬於湘西大地的、古老而渾濁的“地”之氣，也越發濃重，彷彿沉澱了無數歲月的死亡與秘。
據釋空所述的大致方位，結合對地氣流的應，李牧塵在午後時分，終於來到了一令人而生畏的所在。
前方，兩座如同被巨斧劈開的黑山崖，夾峙出一條深不見底的幽暗裂隙。裂隙上方，常年籠罩著灰綠的、翻滾不息的毒瘴，即使在白日，也難以穿。
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