李牧塵走了很久。不記得走了多天，也不記得走了多路。他從郭北出發，一路向南，穿過連綿的山巒，穿過無邊的田野，穿過一座又一座小城。他走得不快，也不慢，像一片隨風飄的雲，不知要去哪裡，只是隨緣而行。
路邊的風景在變——北方的山是蒼涼的，石頭多，樹，風一吹，塵土飛揚；南方的山是秀的，樹木蔥鬱，溪水潺潺，空氣裡都是溼潤的草木香。田野也在變——北方的田裡種的是麥子，金黃的麥浪在風中翻滾；南方的田裡種的是水稻，綠油油的一片，像鋪了一層綠的絨毯。小城也在變——北方的城是方正的，城牆高大厚實，街道寬闊筆首；南方的城是靈秀的，小橋流水，青磚黛瓦，巷子彎彎曲曲，像迷宮一樣。
他走過一座又一座城，見過形形的人。有趕路的商人，揹著大包小包，行匆匆；有趕考的書生，揹著書箱，走得慢，卻不停；有挑著擔子的小販，走街串巷，吆喝聲此起彼伏；有牽著牛的老農，慢悠悠地走在田埂上，裡哼著不知名的小調。
他有時候會停下來，在路邊的茶攤喝一碗茶，聽那些南來北往的客商說些奇聞異事——哪座山上有妖怪，哪條河裡有水鬼，哪座廟裡鬧鬼，哪座城裡有仙人。說得活靈活現，好像親眼見過似的。他也不拆穿，只是聽著，笑笑，然後繼續走。
走了很多天，他來到一座城。城不大，可很熱鬧。城門上書“錢塘”二字，筆力遒勁，是前朝書法家的手筆。城牆不高，卻很結實，青磚灰瓦，爬滿了青苔。城門口人來人往，挑擔的、牽驢的、抱孩子的，熙熙攘攘，好不熱鬧。
李牧塵站在城門口，看著那兩個字，心裡忽然了一下。錢塘。他聽過這個名字。前世讀書時，書上說錢塘是杭州的古稱，是江南最繁華的地方，有西湖，有斷橋，有雷峰塔，有白蛇傳。那個流傳了千年的故事——白素貞和許仙，就是在西湖斷橋上相遇的。
他忽然有一種預，很強烈，很清晰，像是有什麼東西在召喚他。那預說不上來是什麼，只是心裡忽然湧起一種衝，想去西湖，想去斷橋，想去看看那個傳說中的地方。也許那裡有什麼在等著他，也許沒有。可他還是想去。
他走進城，向人打聽西湖怎麼走。一個賣花的老婦人告訴他，出城往西，走兩三里地就到了。他道了謝，穿過城門，向西走去。出城後是一條寬闊的道，兩旁種著柳樹，柳枝垂下來，在風中輕輕搖擺，像的長髮。道盡頭，是一片碧綠的湖水。
。湖西
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