龐勇接到佩蓉的信時，正在北方的一座小鎮上。他己經離開江都城很多年了，從一個地方走到另一個地方，從一個故事走進另一個故事。
他做過鏢師，做過護衛，做過獵妖人，什麼都做過，又什麼都沒做。他以為自己己經忘了江都城，忘了將軍府，忘了佩蓉。可那封信上的字，他一眼就認出來了——是的字，清秀，端正，帶著一種說不出的溫。他的心猛地跳了一下。
“江都城有妖，速回。”短短幾個字，他看了很多遍，一遍又一遍，首到把每一個筆畫都刻進心裡。遇到麻煩了，需要他。他放下信，站起，開始收拾東西。包袱不大，只有幾件換洗的裳，一柄劍，一壺酒。他把包袱往肩上一甩，便出了門。門外是一條長長的街道，通向遠方。他沒有回頭，也沒有猶豫，只是大步流星地向南走去。
走了幾天，他來到一座小城。城不大，卻很熱鬧，街上人來人往，熙熙攘攘。他找了一家麵館，要了一碗麵，坐在角落裡慢慢地吃。麵館里人很多，說話聲、笑聲、碗筷撞聲混在一起，嘈雜得像一鍋粥。他低著頭，專心吃麵，不去聽那些閒言碎語。可有些話，還是飄進了他的耳朵裡。
“聽說了嗎？江都城出了個妖孽，專挖人心。”
“早聽說了，都挖了好幾個了。府查了很久，什麼都沒查出來。”
“聽說是個妖，披著人皮，專門勾引男人。誰被看上了，活不過三天。”
龐勇的手頓了一下。江都城，妖，挖人心。他的心沉了下去。佩蓉在信裡說有妖，看來是真的。而且那妖，比他想的還要兇。他放下筷子，站起，丟下幾文錢，便出了門。他走得更快了，幾乎是小跑著向南趕去。
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