林夫人走後第三天，沈蘅從趙恆口中得知了一個訊息——林尚書在兵部參了蕭衍一本，說他在邊關“擅自調兵，越權行事”。摺子遞上去，聖上留中不發，但訊息傳了出來，朝堂上議論紛紛。
沈蘅是在給蕭衍送湯的時候，從趙恆的心聲中聽到的。沒有問蕭衍，因為知道，他不會說。他只會在書房裡坐到三更天，一接一地批公文，把所有的焦慮和憤怒都嚥進肚子裡。
那天晚上，沈蘅燉了羊湯，加了當歸和生薑，驅寒補氣。提著食盒走到書房門口，趙恆攔住，低聲音說：“沈側妃，世子在見客，您稍等。”
沈蘅點頭，站在迴廊裡等著。開啟“開關”，想聽聽裡面的靜。
書房裡有兩個人的心聲——一個是蕭衍的，低沉、抑，像暴風雨前的悶雷；另一個是陌生的，圓、老練，像塗了油的繩索。
陌生人的心聲——“……世子，林尚書這次參您，不是真的要跟您過不去。他是想跟您談條件。邊關的糧草、兵力，他都可以幫您解決，只要您答應他一件事。”
蕭衍的心聲——“……什麼事？”
陌生人的心聲——“娶他兒。只要您娶了林雪，林家和侯府就是一家人。一家人不說兩家話，糧草、兵力，都好商量。”
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