王嫂的表弟傳回訊息，己經是三天後的事了。
那天下午，沈蘅正在院子裡整理藥材，春草從外面跑進來，氣吁吁地說：“小姐，王嫂來了，說有急事。”
沈蘅放下手裡的藥材，了手。“讓進來。”
王嫂進門的時候，臉不太好。關上門，從袖子裡掏出一張皺的紙，遞給沈蘅。“沈側妃，這是我表弟昨晚記下的。那個灰男人前天晚上跟人見面了，不是周管家，是另一個人。”
沈蘅接過紙，展開來。上面歪歪扭扭地寫著幾行字——【灰人見了一個穿青衫的瘦高個，兩人在角落裡說了小半個時辰。青衫人走的時候，從袖子裡掉出一封信，我表弟撿起來看了一眼，上面寫著“兵部報”西個字。】
沈蘅的手指微微收。兵部報。林尚書在兵部，他的聯絡人手裡有“兵部報”——這說明林尚書在利用侯府的暗樁，竊取兵部的機報。這是殺頭的大罪。
“王嫂，你表弟現在在哪兒？”
“還在茶館當夥計。他不敢聲張，把信塞回去了。”王嫂低聲音，“沈側妃，這事太大了，我表弟害怕，想跑。”
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