菱香閣臨水而建，飛簷斗拱，燈火通明，將門前一段運河映照得流溢彩。今夜，這座湖州最負盛名的酒樓，己被業行會包下。
雲知渡乘坐胡管事安排的青篷小轎，在閣前停下。今日穿了一雨過天青的素面杭羅長褙子，襯月白領中，下系同百迭，髮髻依舊以烏木簪綰就，全上下無多餘佩飾，只腕間一串沉香珠，袖中暗藏乾坤。樸素，卻自有一清冽氣度。
胡管事己在門前等候，見到來，微微點頭，低聲道：“姑娘，陳老並幾位行會元老、大商東主己至，州府通判周大人、織造局兩位副使亦在邀之列。”
雲知渡頷首，隨他步閣中。
一樓大廳寬敞軒朗，此刻席開數桌，己坐了不人。男子居多，錦華服，氣度各異；亦有幾位著端莊的商家眷，坐在稍遠的屏風隔間。竹聲輕緩，侍穿梭斟酒佈菜，表面看來，確是一場賓主盡歡的洗塵宴。
然則，當雲知渡的影出現在廳口時，原本低語的談聲霎時靜了靜，無數道目——好奇的、審視的、估量的、乃至含不屑的——齊刷刷投過來。
胡管事引至主桌前。主位上坐著一位鬚髮皆白、面容清癯的老者，著赭萬字紋錦袍，手持一柄玉如意，正是湖州業行會會長陳景松。他旁左右，各坐著幾位年歲相仿、氣度沉穩的老者，應是行會元老。下首則是幾位著鮮的中年商人，其中一人面白微胖，眼神活絡，胡管事以極低的聲音快速提示：“錦繡江南的崔掌櫃。”
雲知渡上前，依禮斂衽：“北地雲氏，見過陳老會長，各位前輩。”
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