一夜驚變留下的肅殺之氣，在次日漱玉軒刻意維持的平靜表象下，仍流。雲知渡坐在書房，面前攤著的不再是契書，而是蘇芷連夜整理出的、關於看守舊庫房周老伯一家的簡要卷宗。的指尖輕輕點在那行“獨子周旺，年二十二，嗜賭”的字樣上。
“春桃昨夜的訊息，是關鍵。”雲知渡抬眼看向蘇芷與剛剛趕來的秦懷玉，“周旺突然還清‘通源錢莊’的鉅債，絕非他自己有這本事。這筆橫財，必是封口費，或是脅迫其父就範的定金。”
蘇芷己將算盤撥得噼啪輕響，聞言點頭：“姐姐所言極是。我今早過兩家相、但與漱玉閣明面上無首接銀錢往來的綢緞莊，迂迴打聽了一下。‘通源錢莊’關聯的地下賭坊有好幾，放債手段狠辣，利滾利極為驚人。尋常百姓一旦陷進去，不死也得層皮。周旺半年前沾上，不足為奇。奇的是，這債還得太巧、太突然。”
秦懷玉一利落勁裝，帶著晨間練後的微汗氣息，介面道：“我讓兩個生面孔的兄弟去周家附近轉悠了。周老伯清早出門買菜，神驚惶，幾次回頭張，似怕人跟蹤。他家所在那條小巷兩頭，多了幾個閒漢蹲著，雖裝作曬太，但眼神不正，怕是對方派去監視，防著周家與外人接，或是……準備隨時滅口。”語氣轉冷，“己安排了人，在更遠的街口茶棚守著，若真有異，來得及反應。”
雲知渡沉片刻，腦中飛快地將線索串聯：“夜襲的目的是搶奪或毀掉偽證，讓我們無從對質。控制周老伯這個關鍵人證，則是為偽證的‘來歷’背書。兩件事，目的一致——堵死我們所有查證之路。代周旺還債的‘神秘人’，與僱傭黑襲擊者的人，即便不是同一人，也必是同源所出。”
站起，走到窗邊，著庭院中沾染了晨的草木，聲音清晰冷靜：“被接招，不如主破局。他們想用債務控制周旺，進而脅迫周老伯。那我們，便在這‘債務’上做文章。”
蘇芷眼睛一亮：“姐姐的意思是……我們把這債，接過來？”
“不是明接。”雲知渡轉，眸銳利，“芷，你通賬目，人脈也廣。能否設法，通過幾層可靠又複雜的中轉，以某個看似與漱玉閣、與我毫無瓜葛的‘第三方’名義，去接‘通源’那邊的債主？表示願意出價，買下週旺這筆債的債權。”
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