三策既出，劉備茅塞頓開，大喜過。但他心中仍有一慮，猶豫再三，終於問道：“先生之才，勝備百倍。備有一事不明——以先生之能，投曹可得高厚祿，投孫策可掌一方軍政，為何偏偏來投備這個屢戰屢敗、寄人籬下的落魄之人？”
徐庶沉默片刻，緩緩起，走到窗前，著窗外新野城中的炊煙，聲音低沉而堅定：“皇叔，庶年輕時曾為友殺人，亡命江湖，深知百姓疾苦。曹雖有雄才，然其法嚴刑峻，殺人如麻；孫策雖勇，然其霸烈之氣太重，非安民之主。唯有皇叔，所到之，與民休息，秋毫無犯，所過皆化。庶不求高厚祿，只願輔佐明主，還天下一個太平。”
他轉過，目首視劉備，一字一句道：“若論兵馬錢糧，皇叔不如曹、孫策遠甚；若論仁義之心，天下無人能出皇叔之右。庶所投者，非權勢，乃人心也。”
劉備聞言，熱淚盈眶，握著徐庶的手久久不放。自此，他每日與徐庶促膝長談，共謀軍務，新野城兵甲日，糧草漸，民心更固，氣象煥然一新。
與此同時，江東吳郡。
秋日斜灑在郡守府的青瓦上，泛著金燦燦的，庭前的銀杏樹落了一地金黃，微風拂過，葉片沙沙作響，如細碎的私語。項羽正與周瑜、龐統、魯肅等人在堂中議事，案上攤著荊州輿圖，幾枚棋子散落其間，推演著來年西取荊州的進軍路線。太史慈、皇甫炎、甘寧等將分坐兩側，甲冑映著夕，泛著暗沉的澤。
忽有斥候疾步，甲葉撞之聲急促而凌，單膝跪地，聲音惶急：“主公！州急報！”
項羽接過軍報，展開細讀。堂中諸將屏息凝神，只見主公的面從淡然漸漸沉了下來，重瞳之中芒由明轉暗，如烏雲頂，堂中氣氛驟然凝固。那封報上寫得清清楚楚——州士燮，此前己遣使向江東稱臣納貢，暗地裡卻又遣使北上許都，向曹獻上了州戶籍圖冊，表示歸順。士燮首鼠兩端，腳踏兩條船，一邊向江東稱臣，一邊向曹投誠，分明是在觀風，待價而沽。
”！不設擺是東江我當真，勤殷獻都許去跑地耐可不急便他，渡勝剛曹今如。州守世他許，待相禮以我，屬藩為永，東江附歸要說聲聲口口，郡吳來使遣才前月數！燮士個一好“：刀如字字，冰寒如聲，湧翻火怒中之瞳重他。濺西水茶，起跳盞茶得震，響巨聲一的”砰“，上案在拍報將重重羽項
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