2052年4月 - 5月，瑞士蘇黎世
春天徹底降臨蘇黎世，利馬特河畔繁花似錦。蘇知理髮表在《Earth and Plaary Sce Letters》上的論文正式線上出版，如同在平靜的湖面投下一顆石子，迅速在地球科學領域，特別是高變質岩石學和俯衝帶流研究的小圈子裡引起了不小的反響。
的郵箱開始收到來自世界不同地區同行的郵件，有的請求索取論文中涉及的原始資料以便進行對比研究，有的邀請在相關的線上研討會中做簡短報告，還有的首接表達了合作意向，希能提供樣本或協助分析類似的地質現象。穆勒教授課題組部，甚至ETH其他相關院系的學者，看的目也多了幾分實質的認可與尊重。不再是那個“有潛力的博士生”，而是己經做出了紮實、創新工作的年輕學者。
“蘇，你的工作為我們打開了一扇新的視窗，”穆勒教授在一次討論後對說道，“接下來，你需要思考如何將這個方向深化、系統化，這很可能為你博士論文的核心貢獻。”
蘇知理沉著地應對著這些關注。謹慎地理資料請求，認真準備線上報告，對於合作邀約，則在穆勒教授的指導下，選擇地與那些研究基礎紮實、目標明確的團隊進行初步接。很清楚，學聲譽的建立依賴於持續、高質量的輸出，而非一時的熱度。將大部分力投到規劃博士論文的後續章節中，目標是將阿爾卑斯不同構造單元、不同巖的深部流記錄進行系統對比，構建一個更完整的模型。
與此同時，與姚景傑（小杰）的異地，也進了一種穩定而溫暖的模式。關係的確認，彷彿打開了一個閥門，讓小杰那原本就充沛的熱，可以更自然、更親地流淌過來。
他們的視訊通話頻率固定在了每週兩到三次，時間通常選在蘇知理晚上休息前，或者週末的清晨。通話容不再侷限於專業討論和日常問候，變得更加生活化。小杰會絮絮叨叨地跟講他工作中遇到的趣事，吐槽難纏的甲方，分他嘗試做的新菜（雖然賣相依舊有待提高），甚至偶爾會抱著吉他，給彈唱一首他剛學會的、旋律簡單卻溫馨的民謠。
蘇知理的話依然不多，但會專注地傾聽，偶爾給出簡潔的評論或建議。會分蘇黎世街角新開的麵包店，吐槽瑞士超市裡蔬菜的昂貴，或者簡單說說自己實驗的進展和遇到的困難。發現，將自己科研中的挫折說出來，即使得不到的解決方案，也能在傾訴和小杰笨拙卻真誠的安中，獲得一種奇特的釋放和力量。
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