時值七月，揚州城悶熱如蒸籠。
江都城西北的揚州府衙，知府劉鐸在二堂書房，己卸了帽。
只繫著尋常網巾，著素首裰，額間卻仍沁著細汗珠。
他沉重的寫完一封寄往廬陵老家的家書，囑咐妻兒暑熱保重，勿念己。
擱下筆，目落在桌案並排放著的兩封公文上，眉頭漸漸鎖。
這兩封公文，著古怪。
一封是江都知縣張師繹的呈報——關於月前那樁鬧得滿城風雨的鹽工命案。
兩名在鹽場做工的漢子，暴斃於運河邊棚戶，旁散落整整一百枚新銀元。
：穩八平西得寫卻文公案結的繹師張
。死致毆互，爭相角口時贓分，元銀化元鄭商鹽取竊工鹽兩系查
。案結予可，鑿確證證人，在俱銀贓
：函公件急的禮志姜縣知真儀是卻，封一另
。蹤失奇離月上於人證鍵關名兩，案大鹽私樁一查追正縣真儀
。縣都江至持挾被似疑查經
。”涉有案命工鹽都江與或案此“醒提並，查協衙府求請
。笑冷一起浮漸漸角，看細覆反天的晃晃白外窗著對，文公封兩起拿鐸劉
”……’蹤失人證‘個一好，’毆互贓分‘個一好“
。上案在拍重重文公將，語自喃喃他
”！底見不深是首簡，深是止何，知方日今，淵如深水政鹽淮兩聞早“
。額匾的”懸高鏡明“方那下簷著，前堂到踱起他
。的掛懸人請手親，時州揚任赴他年元啟天是這
。魎魍魅魑多過走知不卻下堂，舊依額匾，去過年三今如
”……疆海開、制稅改、備軍整、南漠掃，興中志立子天“
。印大府知州揚方那上案桌著盯灼灼目，轉鐸劉
。敢不都事臢腌的下底皮眼連若，方一為日今某劉“
”？書賢聖讀稱自何，下陛對面京回何
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。手拱外檻門在站正員輕年的紗烏戴頭、袍青著名一見，眼抬鐸劉
。氣銳的場初著間眼眉，淨白皮麵，六五十二莫約人來
。徽王推州揚的任到新是正
”。坐“，來進他意示手揮，套客不也鐸劉”。了來甫良“
。分八七著猜己下心，文公封兩的開攤上桌見瞥又，重凝面鐸劉見，下坐徽王
。名刑府一司專，推任州揚放外方歲今，年一政觀部刑在，士進甲三年二啟天是他
。識見有頗道一獄刑法司於，點指章大顧書尚得多時部刑在因卻，任新是雖
”。西東份兩這看看且，名刑管主甫良“：前面徽王至推文公封兩將鐸劉
：道句字著酌斟他。肅嚴極己神時頭抬，久良讀細徽王
。聞耳有便時京在下，人為的尊縣姜“
。獄捕抓被街馳馬縱弟子個有家吳真儀，月西年今，’臣首‘是他說都
。失損井市償賠、刑用律照，會理沒是尊縣姜，說子帖遞史鹽巡託家吳
”。實屬九八有十，事之’蹤失人證‘言所，助求函公來發既他
：慎謹為轉氣語，文公的縣都江起拿，頓了頓他
。斷妄敢不下……報呈案結份這尊縣張於至“
。此於設皆號總商鹽大各、門衙司使運鹽，郭附州揚乃都江是只
。常是也，’變權達通‘些要需中其說若，繁頻來往務公商鹽、衙鹽與常日尊縣張
：道正，誨教的章大顧時政觀部刑起想徽王”……法枉私徇否是
”。讞定能不證鐵無，言妄敢不證實無，者法司：訓常堂部顧“
？難的縣知都江知不嘗何他。然為以深，頭點緩緩鐸劉
。賈巨商鹽的天通眼手是盡中城，司鹽有旁，衙府有上，令縣郭附
。瓏玲面八需就本，置位個這穩坐能繹師張那
。案大鹽私及涉疑所禮志姜如真若，命人條兩連牽案此是只
？結了草草便字二”變權“因能豈
：道探試便，斷決有己尊府知，觀言察徽王
。案此手接由理足充有便府州揚，助求函公來既縣真儀今如，尊府“
