那日，桃溪村的隊伍在桃源村村口的石碑，拐進了另一條更為狹窄荒蕪、幾乎被野草淹沒的小道。
趙老七心裡打著鼓，一種莫名的不安從腳底板開始升騰。
他跟在移民司派來的那名小吏後，那小吏自打拐進這條路，臉就愈發繃，眼神躲閃，甚至不自覺地夾了馬腹，彷彿急於完一件極不願的差事。
村民們深一腳淺一腳地跟在後面，車聲、腳步聲和偶爾孩子的哭鬧聲，在這過分寂靜的山谷裡顯得格外突兀。
走了將近五里崎嶇山路，線變得晦暗不明時，領路的小吏終於在一片格外茂的荊棘叢後停了下來，用馬鞭指向深，聲音乾地，甚至帶著一不易察覺的抖：
“到了，前頭就是你們桃溪村的地界。你們……自己進去吧。”
趙老七順著方向去，心頭猛地一沉。
只見前方路口，立著一座歪歪扭扭、幾乎徹底腐朽的木牌坊，一半己經塌陷，僅存的一半上也佈滿了苔蘚和蟲蛀的痕跡，原來的“虎爪峪”三個字模糊得幾乎難以辨認。
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